今天（5月11日），福建省英良石材自然历史博物馆、中国地质大学（北京）、中国台湾自然科学博物馆和加拿大自然博物馆联合发布，他们在中国江西省赣南地区白垩纪晚期的地层中，发现了两枚恐龙胚胎化石，记录了迄今为止科学记录的最完整的鸭嘴龙类胚胎，标本馆藏于福建省英良石材自然历史博物馆，博物馆将这组标本昵称为“英贝贝 Ying Baby”，我们可以凭借它们来回答一些关于恐龙发育和繁殖的重要问题。

　　这次发现的鸭嘴龙类胚胎“英贝贝”原产于赣南地区白垩纪晚期的地层中，距今约7200万至6600万年。英贝贝胚胎所在的蛋为长径约9厘米的椭圆体，容积约660毫升，胚胎部分约占整个蛋的40%，胚胎蛋有着薄薄的约0.4毫米厚的蛋壳，其微观结构显示其属于圆形蛋科。

　　根据恐龙胚胎的头骨、脊椎和四肢骨骼的独特形状，可以推断出蛋中包含的化石胚胎“英贝贝”属于鸭嘴龙类。这是一类生活在恐龙时代末期的大型植食性恐龙，它们都长着极具辨识度的鸭子一样的扁平嘴巴。著名的埃德蒙顿龙、山东龙，青岛龙，盔龙，慈母龙都是属于这个类群。鸭嘴龙类胚胎并非在全球范围内首次发现，但是这些新的鸭嘴龙胚胎是迄今为止在同类中保存得最好的胚胎。不过，学者很难准确地知道这组胚胎代表鸭嘴龙类的具体哪个属种；特定物种的鉴定特征往往在生命的后期才表现出来。不过，胚胎头骨上部的后边缘保存的原位鳞骨的独特形状：后突高而钝，让人联想到一些鸭嘴龙超科恐龙。

　　一般来说，鸭嘴龙亚科所产的蛋比赖氏龙亚科要小许多（容积分别为900毫升和4000毫升），因此孵出的雏龙也较小，鸭嘴龙亚科的雏龙是晚成的，它们在孵化后的较长一段时间后，四肢骨骼才完全长成。此次发现的英贝贝胚胎蛋中，蛋和胚胎就都很小，与鸭嘴龙亚科相似，这表明小型的蛋与晚成雏龙是鸭嘴龙类的原始性状，这就是“英贝贝”恐龙胚胎所告诉我们的最重要的科学新知。

　　（来源：江苏广电融媒体新闻中心/吕莹莹 编辑/汪泽）