记者今天从淮安金湖县召开的新闻发布会上了解到，第18届中国金湖荷花节将于7月8日开幕，一直持续到8月25日。荷花节期间，金湖将举办千人唱秧歌、大运河文化带秧歌号子大赛、半程马拉松赛等二十四项文化、体育盛会。届时，南京游客可以驾车前往金湖，赏万亩荷花，品蒜泥龙虾，共享清凉慢生活！

　　淮安金湖荷花荡位于美丽的高邮湖畔，总面积22.4平方公里，拥有400多个品种的荷花，被誉为全球最大、品种最全的赏荷园。每年7月，万亩荷花盛开，形成壮丽的景观，吸引无数游客慕名而来。今年，金湖与南京农业大学的专家共同培育了十多个荷花新品种，包括黄色品种、复色品种等，丰富了荷花景观。

　　除了让游客很惬意地感受万亩荷花的壮美外，今年，荷花荡又增添了岁寒三友“松岛”、“竹岛”、“梅花岛”3个小岛，延展了景观的季节性和适游期；还建设了1200米的水上游线，铺设380平米沙滩，增加游客游玩互动性和体验趣味性。

　　值得关注的是，金湖水上森林公园将在荷花节期间盛装开启。金湖县委常委、宣传部长周广峰介绍，目前，金湖水上森林公园已经建成观光大桥、水上兵马俑、富氧杉林、二月兰花海、银杏大道、森林栈道等景点；房车营地、温泉酒店、森林木屋、森林部落民宿等项目正在推进中。

　　金湖荷花节期间，一系列精彩活动将持续来袭。比如，金湖将举办开幕式群星晚会、千人唱秧歌、农渔民书法摄影赛等活动，让荷花节成为全民共享、百姓尽欢的文化盛会。此外，金湖还将精心策划全国金湖国际半程马拉松赛、大运河文化带秧歌号子大赛、长三角象棋邀请赛，金湖尧文化村会举办祭尧大典等活动。