今天（2月5日）是正月初九，在盐城市阜宁县庙湾古城广场上，人山人海，笑声不断。“迎来芒神，鞭打春牛，一打风调雨顺，二打国泰民安，三打五谷丰登，四打六畜兴旺，五打万事大吉、六打天下太平……”当地文化部门精心挖掘编排的“打春牛”大型民俗展演在这里热闹上演。在阜宁县当地农村流传千百年的春祭仪式被搬上了现代舞台，让十里八乡的群众大饱眼福。

　　“打春牛”共分为迎春出会、说春劝农、鞭春祈福、全民欢庆四个篇章。鞭春牛是最重要的仪式之一，在执礼官的主持下，古代县官们带着乡民围绕春牛，执鞭打牛，台下观众纷纷叫好。礼毕，演员们把春牛肚子里的阜宁大糕和谷物、糖果分撒给台下观众，祈福大家步步登高，都有一个好彩头。

　　阜宁县文化馆副馆长许红雁介绍说：“首先，这个牛鞭就很有讲究，它长二尺四寸，代表的是二十四个节气，也代表着时间。同样，它有五种颜色，五种颜色代表五个方位，东南西北中和金木水火土，整个的宇宙万物、时间空间等。立春之后，鞭打春牛就是祈求风调雨顺、粮食丰收。”据了解，像打牛鞭这样的细节和内涵都是从《阜宁县志》的文字记载中发现、还原和重新编排打造出来的。

　　“打春牛”又叫“鞭春仪”、“迎春礼”，是中国农耕文化中历史最悠久的礼俗之一。一百年前，还普遍流传于苏北等许多地区。用彩鞭鞭打春牛寓意五谷丰登、国泰民安，提醒人们春耕即将开始，莫误农时。鼓励人们积极工作，努力奋斗。

　　第一次看到这样的古典民俗仪式，市民曹霞说：“很新鲜，值得一看，特别是年轻人看了对文化弘扬和传承有了更深的感受。”市民周昶太说：“打春牛，预示着新的一年五谷丰登、风调雨顺，我们希望把这个民俗传统保持好、传承好”。

　　近年来，阜宁县对以“牛歌、打春牛”等农耕文化进行抢救性挖掘、传承和创新，着力打造“牛文化”品牌。从2009年开始，连续五年举办牛歌大赛，阜宁被文化部授予“中国民间文化艺术之乡——牛歌之乡”，牛歌文化也引起了社会普遍关注。随着历届牛歌大赛的举办，牛歌已经成为阜宁最重要的特色文化。如今，牛歌是江苏省非物质文化遗产保护项目，并为申报国家级非物质文化遗产做足准备。以“牛歌、打春牛”为代表的农耕文化不仅成为阜宁县重要的群众文化活动品牌，而且成了国际民间文化艺术交流的重要平台。此次“打春牛”民俗展演艺术顾问顾宝华说：“‘牛’文化是阜宁民俗文化的一大特色，弘扬牛文化品牌，把它传承好，保护好，在后辈人当中发扬广大”。