在宠物猫行业，有些珍贵的赛级、纯正血统特性的猫咪价格不菲，一般需要在“猫舍”购买，为了一只心仪猫咪，买家需要先交上几百到几千元不等的“排队金”提前排队向卖家预订心仪的“宠儿”。一直想要购买一只纯种猫咪的小王最近就碰上了这样一件烦心事，他向猫舍提出取消购猫计划后，之前支付的高额“排队金”却要不回来了。这究竟是怎么一回事？今天，记者从江苏省高院获悉了一起，苏州吴中法院审理的典型案例。

　　李某经营一家德文猫猫舍，小王想挑选一只中意的小猫，双方经沟通商定，小王向李某预订购买纯种德文猫一只，并预付5000元。后双方签订了买卖合同，约定了小猫的毛色、性别、价格，并明确约定此前支付的5000元为定金，如果一方违约将适用定金罚则。此后，小王表示钱款不足，想取消之前的订单，但提出想重新预定一只德文小猫，暂时先不确定毛色及性别，希望将已支付的钱款转为预选小猫的“排队金”，李某表示同意。之后，小王因个人原因打算取消在李某处购猫的计划，要求李某退还“排队金”，但李某却拒绝退还。小王诉至法院，要求解除合同，并要求李某退还5000元。

　　本案的关键在于5000元款项的性质，究竟是定金还是预付款，原被告有不同的理解。原担保法司法解释第118条规定：“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。”民法典施行后，该条规定的精神仍应继续使用。也就是说，双方当事人应当对定金性质达成明确的一致意见，方可适用定金的相关规则。实践中，对于仅出现“定金”字样、未约定定金罚则条款时应如何款项性质，存在不同的认识，我们认为，对此不宜作一刀切的理解，可结合合同条款前后语境以及交易过程、行业习惯等探究当事人真实意思，从而作出判断。本案中，双方在初次签订合同时，对于5000元的定金性质和规则适用作出了明确约定，此后，双方经协商一致，解除了之前的合同，并另行约定将之前支付的5000元变更为“排队金”。

　　此时，双方并未对5000元款项的性质予以明确，现李某主张该5000元仍系定金，缺乏依据，不予支持。虽然李某无权对5000元主张定金权利，但考虑到根据猫舍的特殊经营方式，支付“排队金”具有扩大购买者选择权之意，李某要保证小王的优先选猫“特权”，会影响店内宠物猫的其他销售机会和最佳出售期限。现小王违约，应对李某的损失承担相应责任，法院酌情判令李某返还小王2800元。

　　（《零距离》记者/刘舒 通讯员/苏法轩 编辑/国正）