大家都知道，我国有宣告死亡制度，一般在满足相关条件的前提下，要满两年才能申请。今天（1月13日），记者从南京海事法院了解到一起案件，因意外事件下落不明，不满两年可申请宣告死亡。这是为什么呢？

　　徐某某与王某某是连云港市赣榆区海头镇马庄村一对夫妻，丈夫王某某平日随船出海捕捞，妻子徐某某在家照顾老小。2021年4月15日，王某某所在渔船进行捕捞作业时遇恶劣天气，渔船发生倾覆，包括船主闫某某在内五人全部落水失踪。经十数天的搜救，仅在事故地点打捞出其中一具船员的尸体，船上其他人员包括王某某在内均无任何踪迹。

　　2021年7月，王某某所在马庄村村民委员会、闫某某所在海前村村民委员会、海头镇渔政监督中队、海头镇人民政府出具证明，认为根据王某某落水的特殊环境、时间、地点、环境及搜救情况，王某某已无生存可能。在亲友的劝说下，徐某某为王某某办理了丧葬后事。2021年7月21日，徐某某向南京海事法院申请宣告王某某死亡。法官分别前往王某某、闫某某所在村庄走访调查，向涉渔矛盾一站式解纷中心了解到上述情况，确认了村民委员会、镇政府等出具的有关证明的真实性，并于2021年8月3日在《人民法院报》发出寻找王某某的公告。

　　法定公告期间三个月届满后，于2021年11月组织听证，仍无王某某讯息。据此，依照《中华人民共和国民法典》《中华人民共和国民事诉讼法》关于自然人宣告死亡的有关规定，依法判决宣告王某某死亡。

　　法官表示，宣告死亡制度是自然人下落不明达到法定期限或满足法定条件，经利害关系人申请，人民法院经过法定程序在法律上推定失踪人死亡的一项民事制度。通过宣告死亡制度，可以及时了结下落不明者与他人的财产关系和人身关系，消除某些可能使法律关系悬而不决的因素，维持法律关系的稳定。

　　本案是一起典型的因意外事件下落不明，申请宣告自然人死亡特别程序案件。海洋渔业是公认的高风险行业，渔船海上生产点多、面广、线长，受海洋灾害性天气影响较大，一旦发生船只倾覆等重大海难事故，船员落海后生还率极低。

　　根据《最高人民法院关于海事法院受理案件范围的规定》，海事法院对因海上、通海可航水域活动或者事故申请宣告失踪、宣告死亡的案件具有管辖权，而宣告自然人死亡特别程序案件在海事法院也较为常见。南京海事法院在本案的审理过程中，充分尊重当地渔业生产客观实际，对《中华人民共和国民法典》第四十六条第二款规定的“有关机关”范围进行合理解释，不局限于通常认知的海警部门、公安机关，而是扩大至了解事故情况的村民委员会、基层人民政府、渔政监督部门和渔业生产机构，进而认定上述单位作出的被申请人不可能生存证明具有法律效力，依法确认申请宣告死亡而不受二年时间的限制，充分保障被申请人近亲属及时进行权利救济和处理债权债务、身份等法律关系，有效维护社会经济生活稳定。

　　（来源：《零距离》记者/刘舒 通讯员/李冠颖 编辑/赵梦琰）