今天（6月26日），中外古生物学家研究团队宣布，他们在四川自贡富顺发现了一批保存良好的恐龙足迹，其中包括了一个长仅10.2毫米的微小恐龙足迹，可能揭示了兽脚类恐龙的早成性或极早成的发育策略。

　　作为一种典型的遗迹化石，恐龙足迹蕴含了丰富的信息，是恐龙当时的动态行为的缩影。恐龙足迹学的一项重要功能就是可以有效判别当时当地动物群的组成，而且这些信息正好可以在很大程度上弥补骨骼化石的局限性。同时我们可以根据恐龙足迹，判断恐龙当时的运动状态，如行走、奔跑甚至游泳等。

　　自贡恐龙博物馆本次征集的标本有八块足迹板，为了精确勾勒足迹的轮廓，课题组使用了三维图片重建，数据分析可视化，和三维点云处理软件制作了三维图片，在这个过程中，五号岩板上面一个非常微小的足迹引起了学者们的注意。

　　五号岩板约0.35平方米，上面至少有44个三趾型足迹，足迹密度约为120个足迹每平方米。其中一个足迹非常小，它长10.2毫米，宽9.6毫米，有三个明显的趾头，其中第III趾最为突出，没有清楚的趾垫，每趾上都有一个相对较钝的爪印。该足迹是目前中国记录的最小的恐龙足迹。

　　与绝大多数微小型兽脚类恐龙的足迹一样，富顺标本是由刚出生不久的小恐龙留下的，还是由一个成年的小型恐龙留下的，仍然没有定论。岩板上保存了一系列大小不一，但形态相对一致的足迹，可能代表了不同发育阶段小型兽脚类恐龙的足迹集合。因此，学者倾向富顺微小足迹是由刚出生不久的小恐龙留下的，其足迹制造者的尺寸估计约为12厘米长，大致相当于现代的麻雀。

　　如果富顺微小足迹确实记录了幼年兽脚类恐龙在生命非常早期所留下的足迹，这很可能表明了一种早成或超早成的发育策略。早成或超早成是主龙类的古老特征之一，已经出现在部分恐龙（如伤齿龙类、反鸟类）及其它脊椎动物（如翼龙类）身上。在现生动物中，一些早成或超早成动物，如大多数陆禽、游禽的雏鸟，它们从卵壳中孵化出来时，眼睛已经睁开，全身有稠密的绒毛，腿部有力，其在一天内，甚至几个小时内就可以跟随亲鸟去觅食。

　　总而言之，自贡富顺发现的足迹组合扩大了该地区下侏罗统地层的恐龙化石记录，这也是第一次记录自贡侏罗纪时期微小型兽脚类恐龙足迹，揭示了兽脚类恐龙的早成性或极早成性，也可能存在微小成年造迹者存在的可能性。大量的跷脚龙等足迹表明当时当地兽脚类恐龙的高丰度。这些兽脚类恐龙被证实广泛分布在侏罗纪早期的四川盆地，该发现对恢复该地区古生态、古地理、古环境等方面具有重要意义。

　　（来源：江苏广电融媒体新闻中心/吕莹莹 编辑/国正）