被子植物也就是有花植物，是植物界种类最丰富的类群。它是怎么起源、演化的，一直是个谜。今天（27日），记者从中科院南京地质古生物研究所了解到，近期，中科院南京地质古生物研究所领衔的中外科学家团队，在内蒙古发现了一个早白垩世植物化石群。困扰科学家多年的谜题，终于有了答案。

　　科研团队发现的硅化植物化石群，完整保存了植物的细节特征，为研究提供了依据。中科院南京地质古生物研究所研究员史恭乐介绍，这个化石保存了三维的形态，保存了细胞的结构使得我们完美地、立体地重建了它，使得我们知道这类植物到底是什么样子。

　　早期古植物学研究认为，被子植物化石在白垩纪地层中突然大量出现，这似乎与"生物演化是渐进的"进化论观点相悖，达尔文对此感到困惑不解，称之为"讨厌之谜"。而这次研究，部分程度上回答了达尔文的"讨厌之谜"。通过重建化石植物的三维外观形态和内部解剖结构，科研团队发现了一类已经灭绝的植物—盔籽，它的种子有两层珠被，这被认为是被子植物最重要的特征之一。结合谱系分析，科研团队认为，盔籽具有类似被子植物原始类群的结构，是被子植物的祖先类群。也就是说，被子植物并不是突然大量出现的。

　　史恭乐说：”其实在白垩纪之前，是存在大量被子植物的祖先类群，虽然它们并不是真正的被子植物，但是他们已经具备了被子植物的一部分特征，它们就解决了被子植物在白垩纪之前是如何演化的，而且这一大类群最早出现的时间，可以追溯到晚二叠世 也就是距今2.5到2.6亿年，相当于把被子植物的祖先的起源时间向前推进了1.3亿年。”

　　这次研究成果是中国古植物学对被子植物演化理论认识的重要突破，相关论文在英国《 自然》杂志在线发表。

　　（来源：江苏广电融媒体新闻中心/吕莹莹 编辑/玉洁）