在金陵老城的西南隅,曾经有座“万竹园”。该园方池似鉴,雉堞如屏,修竹万竿,上下掩映,俨然名门大族的居所。清初,邓廷桢五世祖邓旭定居万竹园。从那时候起,邓氏便是金陵的显赫家族。与民族英雄林则徐一同禁烟的邓廷桢(1776-1846),就出生在这里。
邓廷桢官拜两广总督,权倾一时,但家训甚严。他要求子侄辈“清白做人,自强不息”。在邓家,世代流传着这样一个故事:邓廷桢发现一个21岁的孙子吸食鸦片,便在“万竹园”的祠堂里召开族人大会,对其公开严惩,亲手杖责。邓廷桢大义灭亲的举动对邓氏族人触动很大,警醒子孙后代务必遵循法度,不做非法之事。
邓氏家训蕴含着严格要求自身、为国家强盛、民族振兴而努力奋斗的家国情怀,对邓氏后人如何做人做事产生了深远的影响。抗战时期,燕京大学被日军封闭,邓廷桢的孙子、历史学家邓之诚(1887年—1960年)洁身自好,秉持民族大义,因拒绝为日军建立燕京研究院而被囚禁了一百多天。虽然生活窘迫,但是邓之诚不忘“清白做人”的家训,始终拒绝为日伪工作。邓之诚从事教育五十年,对中国历史有着精深研究,培养了一大批文史工作者,不少人已成为海内外知名学者。
如今,邓氏一族依然秉持着邓廷桢留下的“清白做人、自强不息”的家训,不管是从教、从医还是从商,都靠着诚实清正的品质,取得了不错的成绩。这份家训,是如何传承了两个世纪的?邓家还有什么不为人知的故事呢?
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