12月20日10时37分，苏州市消防支队常熟大队接到110指挥中心报警称，位于常熟市沙家浜苏嘉杭高速往南通方向不到常熟东出口5公里处发生一起多车连环追尾事故，有人员被困，情况十分紧急。接到报警后，大队迅速调派东南中队2辆消防车12名消防官兵、特勤五中队3辆消防车18名消防官兵赶赴现场处置。

中队消防官兵到达现场后，发现18辆车发生连环追尾，现场一片狼藉，18辆车车身严重损毁，其中有一辆车副驾驶位置有一名中年男子被卡在驾驶室内无法动弹，伤势比较严重；有一辆车后排一名男子腰部被卡，下半身裸露在车外，上半身在车内，伤势并不严重。

了解情况后，中队指挥员立即名一组队员利用液压剪进行破拆营救伤势严重的中年男子；命令一组队员利用撬棒将车门撬开，营救伤势较轻的男子。经过全体消防官兵约10分钟的紧张救援，两名被困男子被成功救出。经现场医护人员查看，伤势严重的男子已无生命体征。

此次事故造成1死6伤，事故占据了整幅路面。为配合事故处理，警方关闭了常熟沙家浜往南通方向入口，城区收费站相城收费站往南通方向入口劝退。事故现场从相城区枢纽到常熟沙家浜段积压车辆将近7km。

据现场车友透露，事故原因疑似一辆小车错过路口急停倒车引发。目前事故具体原因仍在调查当中。