长久以来，人们对“天然”这个概念一直情有独钟，所以只要听到什么东西不是天然的，就很容易产生反感。比如，不是自然成熟，而是催熟的香蕉。有传言就说了，催熟香蕉会导致儿童性早熟，这到底有没有科学依据呢？

有报道指出，蕉农使用乙烯利催熟的香蕉，存在食品安全隐患，其中，催熟香蕉导致儿童性早熟一说流传最广。这一说法到底是确有其事，还是危言耸听？催熟香蕉是普遍存在的吗？蕉农为什么要对香蕉进行催熟呢？南京农业大学食品科技学院郁志芳教授表示，因为香蕉挂在我们植株上面是不能正常成熟的，即使有的时候能正常成熟，但是成熟是不均匀的，所以让它自然成熟以后，它的商品性很差。最好的办法就是同时采收，采收之后进行催熟处理，使得商品达到均匀的大小、颜色。

香蕉催熟的方法其实有很多，但上世纪初，人们发现在众多方法中，乙烯的催熟效果最好，于是人为发明了能够产生乙烯的固态结晶乙烯利，目前市面上的香蕉基本上都是采用乙烯利产生乙烯催熟。那么，这样催熟的香蕉会不会造成儿童性早熟呢？郁志芳说，这主要看乙烯会不会对人体有催熟作用。郁志芳教授介绍说，乙烯是一种植物激素，它和动物激素是两个不同的概念，动物激素对我们动物，包括人，是有影响的，植物激素实际上经过联合国粮农组织和世界卫生组织几十年的研究，对人体是没有催熟作用的。

看来，乙烯催熟人体的说法并不可信。但是，作为一种人造的化学制剂，如果在香蕉表皮有所残留，被人食用后会不会对人体造成刺激，造成性早熟呢？郁志芳教授解释，水果成熟过程中本身就会释放乙烯，人为用乙烯处理水果的最主要目也正是让水果产生乙烯，然后成熟。郁志芳教授指出，这其实是一个误区，外源添加的乙烯实际上和植物本身产生的乙烯是一模一样的。而且乙烯是气体，产生了就会释放，在一个密闭的环境中，到了一定浓度才会催熟，如果在一个空旷的空气当中，它自动挥发掉了，我们空气当中都有乙烯，只不过乙烯的量比较低而已。照此看来，乙烯催熟的香蕉导致儿童性早熟这一说法，没有科学依据。

不过，根据有关数据，近年来，儿童出现性早熟的年龄确实是在不断提前。那么，应该如何正确预防孩子出现性早熟呢？江苏省人民医院儿科主任医师张丽娜介绍说，儿童性早熟一般是指，女孩是指8岁之前，男孩是指9岁之前，出现第二性征的发育。像女孩可能是表现为乳房先开始发育，发育到一定程度可以出现阴毛、腋毛，男孩主要是生殖器的睾丸、阴茎的增大。除了第二性征表现之外，还会出现不管男孩女孩，性早熟的表现还有可能出现身高的突飞猛进。专家介绍，造成儿童性早熟的主要原因包括：肿瘤、器质性疾病、雌性激素和雄性激素摄入过量以及环境污染等。