洪熙元年（1425）四月，仁宗派遣太子到南京处理迁都事宜。五月，仁宗病重，急招太子回朝。《明史·朱高煦传》载：“仁宗崩，宣宗自南京奔丧。高煦谋伏兵邀于路，仓卒未果。”太子的侍卫恐有不利，曾奏请更改路线。太子道：“君父在上，何人敢妄行？”终顺利抵京。

　　宣宗登基后，待朱高煦愈厚。《明史·朱高煦传》载：“及帝即位，赐高煦……视他府特厚。高煦日有请，并陈利国安民四事。帝命有司施行，并复书谢之。因语群臣曰：‘皇祖尝语皇考，谓叔有异志，宜备之。如今所言，果出于诚，则是旧心已革，可不顺从？’凡有求请，皆曲徇其意。”朱高煦更为骄横跋扈。

　　宣德元年（1426）八月，朱高煦派心腹枚青潜入京城，约英国公张辅为内应。张辅立即捕拿枚青，并上奏谋反事。御史李浚也从小路逃回北京告变。宣宗听闻，遣中官发书质问。朱高煦见来书，南面不拜，且大言道：“靖难时，不是我出死力，北京城不会是现在的样子。太宗皇帝（朱棣当时的庙号）听信谗言，削夺我的护卫，赶我到乐安。仁宗又用财帛迷惑我。我怎能顺从？”接着又指责仁宗违背洪武、永乐旧制，以及宣宗的行为，并要求诛杀夏原吉等大臣。《明史·夏原吉传》载：“汉王高煦反，亦以靖难为辞。……杨荣首劝帝亲征，帝难之。原吉曰：‘独不见李景隆已事耶？臣昨见所遣将，命下即色变，临事可知矣。且兵贵神速，所谓先人有夺人之心也。’帝意遂决。”李景隆是明初大将，靖难时建文帝委以统兵重任，但他寡谋自负，终致丧师失律。夏原吉以此为例，劝说宣宗先发制人。

　　宣宗委派重臣镇守淮安和居庸关，扼控南、北二京，继而发重兵围困乐安。大军先用铳箭击射四门，以震慑城内，宣宗又再三敕谕招降。城中众叛亲离，多有欲执献朱高煦者。朱高煦见大势已去，只得焚毁所有文书与兵器，出城投降。朝廷从发兵到平叛，前后只用了十多天。宣宗赦免了城中守军之罪，改乐安为武定州，留阳武侯薛禄和尚书张本镇守。回朝后，群臣奏请明正典刑，宣宗不许，将朱高煦父子废为庶人，仅诛杀王斌等党羽，及各地相约举事者共六百余人。

　　宣德四年（1429），宣宗探视朱高煦，却被朱高煦绊倒。宣宗大怒，把他压在三百斤重的铜缸下。朱高煦孔武有力，竟顶起大缸。宣宗命人在缸内填满燃烧的木炭，将朱高煦活活烧死，他的儿子也全部被诛。