魏晋南北朝时代，中国人对于茶的饮用习惯逐步发展起来。虽然“茶文化”尚未完全形成，但茶饮已遍及社会各阶层的日常生活中。这在流传下来的一些相关记载就可看出来。

　　首先是最高统治者。六朝时期的不少帝王都爱饮茶。如吴后主孙皓曾对大臣韦曜“密赐茶荈以代酒”（设宴时怕韦曜喝醉，让他用茶代替酒）。齐武帝萧赜好佛，临终之际下诏“勿以牲为祭，但设饼果、茶饮、干饭、酒脯而已”（用茶饮等素品祭祀自己的灵位）。

　　其次是在朝的大臣，茶饮对他们来说代表着生活上的俭朴。东晋时的权臣桓温性情疏俭，每次宴饮不过是七盘点心和茶而已。吴兴太守陆纳平日接待客人时，“所设唯茶果而已”。镇守晋阳的名将刘琨在给侄子的信中曾说：“吾体中溃闷，常仰真茶，汝可置之。”（我最近时常感觉心中烦闷，想喝些好茶调养，你可以给我准备一些）。这与华佗《食论》中“苦茶久食，益意思”的阐述相吻合。对于当时的士大夫阶层来说，饮茶能够提神醒脑，是公务繁忙之余很好的调节方式。

　　茶也在当时文学作品中出现。比较著名的是三国时左思的《娇女诗》，写的是两个女儿“纨素”和“惠芳”的天真稚气。其中有“心为茶荈剧，吹嘘对鼎鬲”之句，形象的描绘出两个小女孩心急于煎茶的热水没烧开，对着锅下面炊火的可爱场景。可以看出，当时的普通民众生活中，茶饮方式还是处于煎煮的初级发展阶段。

　　晋代傅咸的《司隶教》曾记载：“闻南方有蜀妪作茶粥卖，为廉事打破其器具后，又卖饼于市。而禁茶粥以困蜀妪，何哉？”讲述了四川的老妇自家制作茶粥贩卖，被地方官员所禁止，打破了她的器皿，不得已只好改做茶饼。茶叶成本低廉，老百姓用来制作成各种饮食在当时已成为普遍现象。而对于官方不恤民力，百姓生活困苦，身为一代廉吏的傅咸发出了灵魂拷问。

　　当然，也有一些温情的故事。剡县（今浙江绍兴）有个叫陈务的人，早亡，留下了孀妻和两个儿子。陈宅院中有一古墓，年深日久，陈妻经常用茶来祭祀。两个儿子欲将古墓填平，被母亲苦劝而止。当晚，陈妻梦见一人对她说：“我是您院中的墓主人，在此已经三百多年了。承蒙您以佳茗祭我，又阻止您的儿子毁掉我的墓穴。我怎能忘记报答呢？”第二天，陈妻就在院中发现十万钱，于是将此事告诉儿子。从此两个孩子也跟着母亲一起祷拜。古人敬畏鬼神，故事虽涉神话，但与人为善的道理在今天仍有不小的意义。茶以其质朴洁净的特性，成为当时人们祭祀神灵的圣洁之物。