公元前333年，楚威王大败越国，尽取吴之故地，置金陵邑。南京由越入楚，“金陵”之名也由此而来。

　　楚国很早就实行灭国设县，建立边邑的制度。楚人埋金以藏王气，号曰金陵。该说法不见于宋以前的记载，很可能为后人杜撰。“陵”为山之高耸者，“金”即赤铜。钟山产铜，又有金紫色之页岩，因山立号，故金陵实得名于钟山。

　　一般认为，金陵邑的治所在石头山（今清凉山），管辖范围包括南京主城区及江宁一带。宋周应合《景定建康志》卷二十：“（楚）威王灭越，私吴越之富，擅江海之利，置金陵邑于石头。……至汉高帝……六年废。”由此可知，金陵邑一直沿用到公元前201年。

　　金陵邑是南京继越城之后的又一座古城，西邻大江，南濒秦淮，地势更为险固。它是秦淮河以北的南京主城区成为政区城邑的重要标志。

　　公元前221年，秦并六国，改金陵邑为秣陵县。相传始皇凿方山、泄龙藏浦（参见《金陵群山名志·方山》），至唐时出现“秦淮”之名。《晋书·元帝纪》：“始秦时，望气者云‘五百年后金陵有天子气’，故始皇东游以厌之，改其地曰秣陵，堑北山以绝其势。”“北山”即南京城北的钟山。故而，秦始皇为绝“金陵王气”而实际开凿的是钟山。

　　说起钟山，实在是南京的重要历史见证。汉末，钟山还有蒋侯之故事（参见《金陵群山名志·蒋山》）。晋干宝《搜神记》：“蒋子文，广陵人也……汉末为秣陵尉，逐贼至钟山下……及吴先主之初，……为庙堂，号钟山为蒋山。”六朝时期，蒋王庙声名极盛，影响一直延续到明代。

▲ 蒋王庙（J. Bailie摄，1912-1913），残留的拱券门上方有“敕赐蒋王庙”字样，内部已改建成义农会附设的农林小学。时至今日，蒋王庙的所有建筑早已湮灭，仅有地名留存。

　　公元208年，诸葛武侯出使东吴，驻于石头山，今清凉山东有“驻马坡”遗迹。此外，信府河“军师巷”曾有武侯祠。清甘熙《白下琐言》卷二：“诸葛祠在信府河军师巷，相传和吴破魏时，武侯驻节于此。”不过，当时孙权的治所在武昌（今湖北鄂州），诸葛亮不可能在金陵停留，故其真实性存疑。

　　公元229年，孙权自武昌迁都建业，建立东吴王朝。南京就此开启了帝都时代。