中国书法发展到清代中晚期，出现了一股崇尚碑学的风潮。从乾、嘉时期的阮元到晚清的康有为，他们尊崇魏、晋的碑刻艺术，形成了与众不同的书法派别。包世臣就是其中的一位代表人物。

包世臣像

　　包世臣，字慎伯，安徽泾县人。1789年，十五岁的包世臣“下笔尚不能平直，以书拙闻于乡里”。因此，包世臣立志学习书法。听说同族有位前辈会唐代碑刻书法，与当时的馆阁体不同，于是包世臣向他请教。前辈赠送给包世臣四册《汉溪书法通解》，让他先学会提肘拨镫之法。

　　所谓“提肘拨镫”，是古人在书写时肘部虚悬，执笔与运笔相结合的方法，初学者难免气短手颤，几乎无法下笔。为了能熟练掌握，除日常书写外，包世臣在读书、睡觉时也勤加练习。经过五年的努力，手臂终于能够稳定执笔，但写出来的字仍很稚钝。

　　1799年，包世臣遇见同乡金同甫。他向包世臣推荐苏东坡的《西湖诗帖》，因为苏轼的笔画肥美，练习时能够掩盖一些不足。第二年，包世臣又从商丘人陈季驯处借到了“二王”的《东方朔画赞》和《洛神赋》，以及宋拓《神龙兰亭序》。包世臣用朱笔将《兰亭序》的每个字都画上九宫格进行比对，每天临写四个字，每个字都在百遍以上，直到写得与原帖相仿。他发现古人的运笔与今人大相径庭，于是又依法临习《画赞》、《洛神》，感觉到虽细如发丝的笔画，下笔时也须全身力道，这才明白当初练习悬肘的作用。

包世臣书《节临书谱轴》、《赠与九楷书轴》

　　此后数年，包世臣遍访江浙间的书法名家。1802年，武进人钱伯埛（jiōng）告诉包世臣，古人多用紫毫笔，笔画中间会有一道线。同年，包世臣又受教于大书家邓石如，邓氏告诫他，“字画疏处可以走马，密处不使透风，常计白以当黑，奇趣乃出。”包世臣结合魏晋书法，考虑到自己的字婉丽有余，气势不足，专门临习欧阳询、颜真卿的碑刻作为补充。四年后，包世臣通过对《孔子庙堂碑》和《淳化阁帖》的悉心研究，总结出虞世南的书法源自王献之，而“二王”的风格迥异。王羲之传承于蔡邕的汉隶；王献之传承于李斯的秦篆。包世臣仿习了一年，笔画也出现了细如发丝的中线，从纸背面看如同针画一般。

　　1815年，包世臣在扬州与黄小仲讨论书法问题。黄小仲认为，结字当左右匀称，不要过分拘泥于一笔一划的工拙；而关键在于执笔：食指高钩如鹅颈，大指加食指、中指间，中指内钩，小指紧贴无名指外拒如鹅掌。一年后，包世臣又先后拜会了多位书法同好。武进人朱昂之言运笔要有间断。秀水人王仲瞿传授，下笔时须先略向左引，再稍停顿，以笔端直指鼻梁为标准，才可中锋行笔。吴江人吴育则纠正了包世臣笔力不足的缺点，应使笔毫平铺纸面，才能“四面圆足”。包世臣集众家所述，将执笔、运笔、结字之法相结合，分别研习再互相对照，终得心手相应之境。

　　经过二十多年的艰苦摸索，包世臣终成为一代书法名家。对于他的书法理论，今天仍有不少商榷之处，但他孜孜不倦、博采众长的求学精神，却是今天年轻人学习的榜样。

　　文中所引均选自包世臣所著《艺舟双楫·述书上》。