义务教育优质均衡发展是“公平而有质量的教育”最直接、最明显的体现。从2013年常熟成为首批全国义务教育发展基本均衡县（市、区）以来，推进优质均衡就成为了常熟市义务教育发展的核心目标。2018年，随着创建江苏省义务教育优质均衡发展县（市、区）启动，常熟教育也踏上了快速发展之路。

　　“优质”和“均衡”是常熟推动教育事业发展的两大关键词。根据城乡经济社会发展实际情况，针对制约教育改革发展的资源瓶颈和短板，常熟及时修编调整城乡学校建设规划，合理布局全市教育资源。“十三五”期间完成学校建设项目43个、增加学位2.5万个，其中2020年投用学校9所，实现了学位供需总体平衡。同时，依据最新的城市总体规划和省基层基本公共服务功能配置标准，制定了新一轮城乡学校建设专项规划，2021年计划竣工学校建设项目20个，持续优化教育资源布局。

　　一支高素质教育人才队伍是教育优质均衡发展的重要保障。常熟在师资队伍建设中，坚持骨干引领，全方位、多层次推进教师队伍培训和建设，不断提升名教师数量和质量。目前，小学、初中专任教师本科率分别达到88.04% 和97.62%，小学、初中骨干教师分别占专任教师总数的 38.26%、39.84%。

　　常熟作为外来人口大市，有11所新市民子弟学校，这些学校是常熟教育优质均衡发展的短板。为解决这一难题，2020年，常熟市财政专门下拨1200万元作为一次性奖补资金，支持新市民子弟学校购置仪器设备、改造维修校舍、增加体育场馆面积、添置图书等，让外来人口子女享受同城教育待遇。