在战国初期的君主中，魏文侯最为贤能。由于他的励精图治，魏国成为第一个强大起来的中原霸主。公元前406年，魏文侯发兵攻灭了中山国，使其成为魏国的附庸之地。虽然从宗主国降格成附庸，魏国仍须任命一位中山国君。出人意料的是，魏文侯选择的是太子击。

　　按传统礼制，太子是储君，须时刻陪伴在国君身边。如遇上国君出征，太子还要承担起监国重任，以维护国家的根本。附庸的国君一般也是由宗室担任，但多为国君的兄弟或其他子嗣。文侯此举使得朝野上下议论纷纷，大家都在猜测太子之位是否出现了问题。

　　年仅17岁的太子被送往遥远的中山国赴任，一呆就是三年。中山国与魏国本土并不接壤，文侯与太子又没有任何往来，外界的谣言甚嚣尘上。忧心忡忡的太子对老师赵苍唐谈起自己的忧虑。赵苍唐劝谏道：“父子间三年不联系，不是正常的人伦礼法。既然君侯不相问，太子为什么不派遣使臣主动入朝呢？请您准备一些君侯的所好之物，我愿奉使。”不久，赵苍唐就被委以中山国特使的身份入魏面君。

　　一见到魏文侯，赵苍唐就恭敬地表示：“北方附庸中山国之君，派微臣赵苍唐向君侯敬献北犬和晨雁。”文侯对于太子没有忘记自己的爱好很是欣慰，于是问：“魏击（太子名）别来无恙？”赵苍唐正色道：“诸侯间的礼法，不能直呼姓名。君侯既然任命了中山国君，就不该在朝堂之上叫他的名字。因此微臣不敢回答您。”文侯只得重新问：“中山君无恙吗？”赵苍唐这才回答：“微臣来的时候，敝君一直亲送到郊外，让您不用挂念。”文侯想起太子已离开三年，又问：“中山君现在长成什么样？”赵苍唐答道：“比较人的成长，一定是参照他的至亲。中山君是您的儿子，因此形容他的外貌，只能和您本人相比。您赐给他外穿的裘皮大衣，已经很合身了；您赐的腰带，佩戴起来也不用更换尺寸了。”

　　文侯见赵苍唐沉稳有礼，料想太子必定受到良好的教育，因而更加满意；又经他这番描述脑补太子的相貌，思念之情油然而生。他沉吟了一会儿，再问：“中山君的学业如何？”赵苍唐说：“敝君正在读《诗经》，尤其爱背诵《晨风》和《黍离》。”

　　听到这话，文侯不禁默念起其中的诗句：

　　鴥（yù）彼晨风，郁彼北林。未见君子，忧心钦钦。如何如何，忘我实多。（《诗经·秦风·晨风》）

　　译文：鹯（zhān）鸟从天上飞过，栖落在茂密的林间。我还没见到我的君子，不由得忧心忡忡。我现在该怎么办，难道你真的已经忘记了我？

　　彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者为我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉！（《诗经·王风·黍离》）

　　译文：我看着旁边地里一行行的黍禾与稷苗，缓慢的向前行走，内心惶恐不安。了解我的人明白我内心的苦闷，不了解我的人以为我有所求。苍天啊，这到底是谁造成的呢？

　　这两首诗，一是描摹女子等待情人时的担忧，一是抒发士子对故国感怀的苦闷。赵苍唐有意无意地借此表达太子对文侯的情感。话说至此，文侯也就不再兜圈子，径直问道：“中山君是觉得寡人忘记了他，还是因此在埋怨寡人？”赵苍唐沉着应对：“敝君怎敢有怨望之心，他只是时常的思念君侯罢了。”

　　这一番话彻底打动了文侯。他不由得感慨：“从一个使者的举止就能看出其国君是否贤明。如果中山君不贤，怎么会有如此出众的使臣呢？”于是赐给太子一袭新衣，并让赵苍唐回中山后赶在鸡鸣时交给太子。太子拜领文侯之所赐，发现这套衣裳是颠倒摆放的。他心领神会，告诉赵苍唐：“《诗经》中说：‘东方未明，颠倒衣裳。颠之倒之，自公召之。’（译文：东方还没露出曙光，我就颠倒错乱的穿上衣裳，这是因为来自国君的召唤。出自《诗经·齐风》）君侯让您在天未亮时交给我这套颠倒的衣裳，就是在召唤我回去啊！”

　　魏文侯外放太子去中山国，究竟是出于疏远还是考验，今天我们已不得而知。但赵苍唐出色的应对技巧无疑最令人印象深刻。他通过缜密的逻辑和巧妙的渲染，逐步加深魏文侯对太子的感情，化解了这对父子间的微妙隔阂，成为战国史上一段有趣的佳话。