图为位于贵州紫云县的苗厅，长700米，宽215米，面积大小为12公顷，高度达到80多米，为中国第一大洞厅（2016年4月14日摄）。新华社记者 欧东衢 摄

　　美媒称，乍看之下，洞穴似乎不是繁茂植物存在的地方。洞穴阴暗、潮湿、肮脏，更可能存在着石笋而不是粗短的灌木。然而，事实上中国的洞穴中存在着品种惊人的植物，其中一些在世界其他任何地方都没有发现过。这根据的是《科学公共图书馆·综合》杂志发表的一篇新论文。

　　据美国《华盛顿邮报》2月21日报道，研究人员在五年多时间里考察了中国广西南部、贵州和云南超过60个洞穴。他们来到了中国最人迹罕至的地区，目标是给每一个发现的植物品种比以往更详细地分类。

　　报道称，到他们工作结束时，研究人员在这些洞穴中发现了418种动植物，其中31种植物是其他地方所没有的。新发现的37%的物种在中国以外不存在。领导这一研究的英国皇家植物园生物学家亚历山大·门罗在一份声明中写道：“在开始工作前我们绝没有想到洞穴内植物的多样性，也没有想到这么多物种只存在于洞穴中。”

　　研究人员说，大多数特有植物发现在洞穴的入口附近，即研究人员所称的“微光地带”。这一证据生成了一个不同寻常的理论：这些植物中的许多也曾生长于洞穴之外，但是因森林砍伐而消失。

　　正如阿特拉斯·奥夫斯库拉所解释的：研究人员认为这些植物曾经是邻近森林中草木延伸的一部分，或是在覆盖物和地面之间阴影区域的植物层。

　　报道称，1950年代到1970年代间中国有大片森林因国家的快速工业化所消灭，这引发了一系列环境问题，包括空气质量变差、水土流失严重等。更近一段时间以来，中国努力解决这一问题。在2000年到2010年间，中国的森林覆盖面积增长了4.6万平方英里（约合11.91万平方千米），很大原因是强力打击非法采矿。

　　研究人员称，对世界森林的破坏约占全球温室气体排放总量的10%。正如气候内情新闻网站的解释：森林是潜在的吸碳海绵，因此停止烧炭和伐木、让受到破坏的森林得以恢复可以承担在变暖2摄氏度以内40%的排放减少量。