北京时间11月23日傍晚，卡塔尔世界杯F组首轮的第一场较量在上届亚军、“格子军”克罗地亚队和北非劲旅、有“阿特拉斯雄狮”之称的摩洛哥队之间展开。为了击倒对方，双方均围绕边路大做文章。但见招拆招、你来我往地斗了整场之后，双方都没能破门得分，只能各取1分，再图他日。

　　本场比赛，双方都排出了杀气腾腾的4-3-3攻击阵型，但两队的策略却有所不同。摩洛哥队真正的进攻发起点是右后卫哈基米。摩洛哥队进攻时，他会前插、游移，利用斜长传或小范围配合与锋线上的边路尖刀齐耶赫形成连线，制造杀机。上半时，摩洛哥队虽然没能形成真正有威胁的射门，但这对搭档由于配合默契，进攻发起突然，在克罗地亚队的禁区附近制造出了浓重的恐怖气氛。

　　然而，这套策略也有潜在的问题，那就是在中场人员本就不多的情况下，哈基米的前插必然造成摩洛哥队后场接应点的减少，一旦遭遇克罗地亚队的高位逼抢，就容易在后场出现失误，特别是在由守转攻的一瞬间。上半场开始后的那一段，以及临近半场结束的那10分钟，克罗地亚队都成功在摩洛哥队门前制造了混乱，特别是半场哨响前的那3分钟，克罗地亚队先是成功阻截了摩洛哥队的后场传球，然后由插上的左边后卫将球横传门前，13号弗拉西奇快马杀到，外脚背顺势拨射，如果不是摩洛哥门将布努反应奇快，运气超好，比分就被改写了。随后不久，克罗地亚队利用前场界外球再次在摩洛哥队禁区内制造了混乱，弗拉西奇的侧身凌空抽射被摩洛哥后卫舍身封堵，莫德里奇跟上在禁区弧顶左脚再射，球稍稍高出门梁。

　　与摩洛哥队不同，克罗地亚队在边路采用的是双管齐下的策略。不过，右路是佯攻，真正的威胁来自佩里西奇镇守的左路。而连接这两根“棍”的“锁链”，就是克罗地亚队的头号球星莫德里奇。在比赛开场后，克罗地亚队一度占据控球和场面上的优势，那段时间，他们的进攻除了由莫德里奇梳理组织分向两边外，还经常通过两名中后卫直接长传与边锋呼应。但随着时间推移，摩洛哥队的整体阵线渐渐前移，克罗地亚队两名中卫的出球由于速率偏慢，几次遭遇对方前锋的封堵围抢。克罗地亚队那段时间的攻势也渐渐被抑制。这时，莫德里奇就展现出他与同样身为中场核心的阿根廷球星梅西的不同。莫德里奇在摩洛哥队进攻时，能够不惜体力地退防反抢，哪里需要就跑向哪里，这无疑是对克罗地亚队后防线最大的支持和保护。

　　而在进攻方面，克罗地亚队下半场的进攻发起点几乎都是莫德里奇。他的位置也进行了相应的后撤，以接应自己后卫线的队友，避免盲目出球和不应有的失误。难能可贵的是，莫德里奇总是能够在瞬间洞悉队友和对手的位置，然后在光电火石之间做出最正确的选择。但随着比赛时间流逝，双方的阵线虽然不再像上半场时保持得那么紧密，但双方的攻手却也在往来突击中消耗掉了大量精力，双方虽然进行了人员调整，但却仍旧无法改变场上的均势。比赛最终以0比0收场。