《史记》关于两周之间的历史有一段极为著名的记述：

　　幽王嬖爱褒姒。褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，为烽燧大鼓，诸侯悉至而无寇，褒姒乃大笑。幽王说（悦）之。……又废申后，去太子也。申侯怒，与缯（鄫）、西夷犬戎攻幽王，遂杀幽王骊山下。于是诸侯乃即申侯而共立故幽王太子宜臼，是为平王。平王立，东迁于雒邑，辟戎寇。……（《史记·周本纪》，有删节）

　　这就是脍炙人口的“烽火戏诸侯”故事。周幽王为取悦美人褒姒，不惜废黜太子。太子是申侯的外孙，因担心遭到陷害而逃往申国。申侯因此联合西戎反攻周幽王，最终杀死了幽王，成功扶植太子（周平王）登上王位。平王即位后，为躲避西戎的威胁，迁都于雒邑（今洛阳）。

　　史学家们却很质疑此段历史的真实性。钱穆先生指出，对于周平王，西戎非寇实友，平王又怎么会因为“辟（避）戎寇”而迁都？晁福林先生则指出，烽火台到汉代才出现，“烽火戏诸侯”只是小说家言，不可能真实发生。由此种种，《史记》的记载并不能使人信服。

　　而在《竹书纪年》中则有另一番描述：

　　幽王立褒姒之子伯服以为太子。平王奔西申。……伯盘（服）与幽王俱死于戏。先是申侯、鲁侯及许文公立平王于申。幽王既死，而虢（guó）公翰又立王子余臣于携。周二王并立。……二十一年，携王为晋文公所杀。（《竹书纪年·晋文侯篇》，有删节）

　　2008年，专家解读清华大学所藏战国竹简的“系年”部分，对《纪年》又有了不少修正和补充。

　　周幽王娶妻于西申，生平王；或娶褒姒，生伯盘（服），嬖于王。王与伯盘逐平王，平王走西申。幽王起师围平王于西申。申人弗畀（bì），缯（鄫）人乃降西戎，以攻幽王。幽王及伯盘乃灭。邦君诸正乃立幽王之弟余臣于虢，是携惠王。立廿又一年，晋文侯仇乃杀惠王于虢。周亡（无）王九年，邦君诸侯焉始不朝于周，晋文侯乃逆平王，立之于京师。三年，乃东徙。……（《清华简·系年》，有删节）

　　结合《纪年》和《清华简》的记载，这段历史的真实面貌才得以展现在我们面前——

　　起初，周幽王的王后是申侯之女，生太子宜臼。后幽王宠幸褒姒，为了立她的儿子伯服（又名伯盘）为太子，欲废除申后和太子宜臼。太子只得逃往西申（申侯的属国）寻求庇护。申侯怨恨周幽王废长立幼，与鲁侯、许文公共立宜臼为天王（即周平王），由此出现了“二王并立”（幽王和平王）的局面。幽王发兵围西申。申侯不愿屈服，联合西戎反攻幽王，最终在戏（西申地名）杀死了幽王和伯服。幽王死后，众诸侯产生巨大分歧。以虢公翰为首的诸侯不满意平王弑父的行为，立幽王之弟余臣为携王，再次“二王并立”（平王和携王）。直到二十一年后，晋文侯投向平王，杀掉携王。但诸侯对平王仍然不予认可。又过了九年，晋侯将平王迎回京师，他的地位才最终得到承认。三年后，平王因镐京已残破不堪，东迁于雒邑（今洛阳）。

　　学界关于伯服的年龄、晋文侯在位时间等细节尚有争论，但大致脉络已很清晰。 “烽火戏诸侯”虽未真实发生，但从周幽王的废立开始，西周灭亡的种子就已埋下。从“两王并立”到“亡王九年”，前后长达三十年的漫长纷争，远比太史公的记载更为复杂和惨烈。平王的东迁标志着周王室不再强盛，历史也终究开启了新的篇章。