1958年，钱学森、赵九章等科学家牵头成立了581组，专门进行人造卫星的研究工作。然而尴尬的是，在这个组里，没有人知道人造卫星到底该怎么搞。 

　　航天科技集团五院专家、时任东方红一号卫星总体设计师 胡其正：苏联1957年才打上去人造卫星，所以到了1958年，咱们成立581工作组，苏联卫星打上去之后，很多科学家觉得咱们也应该搞卫星，但是真正卫星怎么搞？没有人搞过。 

　　当时中国的院校，没有一个跟航天相关的专业。刚从清华大学电机系毕业的胡其正被分配到581组从事卫星总体设计工作，对于他来说，几乎完全面对的是一个新的专业。 

　　航天科技集团五院专家、时任东方红一号卫星总体设计师 胡其正：基本上我完全改行！

　　经过几年的预研摸索，研制团队终于基本掌握了人造卫星理论知识。1965年，我国第一颗人造卫星研制工作全面展开，为了将并不明确的首颗卫星发展思路清晰化，中国航天人曾进行过全面广泛的讨论。 

　　航天科技集团五院专家、时任东方红一号卫星总体设计师 胡其正：第一个卫星上去是什么目标？大家议论纷纷，各种各样的要求，甚至于希望做个天安门形状的都有，各种各样的。  

　　在经过长达40多天的讨论后，东方红一号的雏形逐渐清晰起来：它将采用直径为1米的72面体的球形设计，并且确定了12个字的总体技术目标：上得去，抓得住，听得到，看得见。上得去，就是将卫星发射到太空进入轨道，这项任务，由长征一号火箭来完成。而抓得住，是指地面能够跟卫星保持通信，这在当时又是一个巨大的难题。 

　　航天科技集团五院专家、时任东方红一号卫星总体设计师 胡其正：咱们一米直径的卫星上到几百公里的太空，就跟几公里外的一个苍蝇一样，你上哪去找它去？美国的卫星测控，它是在全球布站的，所以它能够在卫星这一圈里面，它都能够跟踪上一整圈。 

　　在当时，别说全球布站，甚至国内连一个正式的卫星测控站都没有。为了将“抓得住”这项工作完成，全国相关单位迅速行动，突破了无线电跟踪测轨关键技术，在陕西、云南、海南、湖南、新疆等地，一座座卫星测控站逐步建立了起来，形成了我国最初的卫星测控网。 

　　卫星的另一项要求是听得到，它要能够在太空播放发出声响，让全世界的人都听得到。为此，设计人员也不断提出方案，有的说做一个八音盒放在卫星上演奏，有的提议把音乐录在磁带上播放。最终经过了大量测试，确定东方红一号使用发射机，将电子音乐版本的东方红乐曲转化为无线电信号，在地面进行广播。 

　　一切准备就绪，1970年4月24日21时35分，中国第一颗人造卫星——“东方红一号”——从戈壁大漠腾空而起。几个小时后，从卫星上传来的《东方红》乐曲，通过收音机传送到中国人的耳朵里。这一幕，成为一代中国人不可磨灭的记忆。 

　　航天科技集团五院专家、时任东方红一号卫星总体设计师 胡其正：中国第一颗卫星进入太空，咱们国家也进入了航天时代，极大地鼓舞了咱们全国人民自力更生、奋发图强、能够干成一些事业的一种自信心。