11月7日，中国第32批次南极科学考察队一行277名队员，乘坐排水量21000吨的“雪龙号”破冰考察船，从上海出发远赴南极洲，考察队首先将完成3万海里总计159天的海上航行，最后抵达南极洲。在此次科考中将完成我国第五座南极考察站的选址工作，另外中国第一架极地专用固定翼飞机将于11月底在南极中山站首次亮相，随后将完成该机在南极的首次试飞。
中国首架南极固定翼飞机被命名为“雪鹰601”号，该机是在美国道格拉斯公司著名双发螺旋桨运输机DC-3的基础上翻新制造而成的，新型机的型号为巴斯勒BT-67。该机是目前世界能加装雪橇/机轮双用起落架的最大的南极型固定翼飞机，是一种已在南极成功使用、成熟可靠的多用途固定翼飞机，可同时满足我国南极考察快速运输、应急救援和科学调查三种功能。目前该机由外方托管，由加拿大肯博雷克航空公司提供驾驶和维护，尚无中国飞行员，目前中国自己的极地型飞行员正在进行培训，预计一年后可驾驶该机飞行。
道格拉斯DC-3运输机是一架非常古老而又著名的飞机，于1935年首飞，二战前就广泛的应用于民航、运输等领域，二战时期美国陆军航空队将该机征用为军用运输机，重新命名型号为C-47，战争期间被大量生产，执行过无数传奇般的飞行任务，包括执行中国抗日战场的驼峰航线任务，诺曼底登陆大空降任务，以及战后的柏林大空运任务，C-47运输机和美国自由号轮船，被世间认为是盟军取得战争胜利的功臣之一，至战争结束时共生产了一万多架。
道格拉斯DC-3飞机跟新中国也很有渊源，1939年，苏联向美国购买了DC-3运输机的组装制造权，随后开始仿制，1941年开始批量生产，被命名为“里-2”运输机，战争期间共生产4800架里02，成为苏联红色空军的主力运输机。中国从1949年开始陆续从苏联进口里-2运输机，至1957年共进口41架，另外中苏民航股份公司还使用18架里-2，这些飞机一直服役到1986年才陆续退役，是五六十年代中国空军空降部队的主力机型。
六十年代中国空军空降兵乘坐里-2运输机进行空降作战训练
此次中国购买的“雪鹰601”号南极考察飞机，前身是一架C-47军用运输机，机龄高达71岁。制造商编号19446，美国陆军编号42-100983，出厂交付时间是1944年1月14日，最早服役于欧洲战场作战的美国陆军第8航空队，驻扎在英国Barkston Heath基地的第61运输机群53运输机中队。1944年6月5日，由机长Thornton上尉驾驶该机，运载这美国陆军第82空降师507团第三营的部分官兵，起飞参加诺曼底登陆战役。第二年3月24日，1945年3月24日，该机从英国Chipping Ongar基地起飞，运载英国第6空降师第3伞兵旅第8空降营的官兵，参加莱茵河空降战役。
战后这架飞机被多次转卖，期间还在以色列空军服役，直到2002年才停飞退役。2004年被加拿大巴斯勒购进，2015年被改装为“雪鹰601”号南极考察飞机。
有人会问，为何我国自己能制造运-12、新舟60、运-9等多个级别型号的运输机，为何要从外国购买极地型运输机，又为何要购买一架二战时期就在使用的高龄老爷机呢？
答案令你吃惊。
“雪鹰601”号南极考察飞机其实是一架新飞机，它只是保留了当年C-47军用运输机的气动外形和机体，机体的承力部件都经过翻新，动力系统、操纵系统以及内部结构完全是崭新的。目前在南极用于科学考察的飞机，改型飞机是性能最好、表现最优秀的。巴斯勒BT-67是目前世界上能装雪橇的最大商用飞机，而且存世的机体数量众多，当年制造时结构坚固耐用。巴斯勒公司曾表示，按他们公司的产能，DC-3的库存旧机体还能供应30年，这些旧机体均为军用运输机，飞行时间要比客机少得多，经过翻新以后，还能用上几十年，搞不好二战老兵全过世了，DC-3的翻新机还在飞行。
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