海门常乐镇是张謇的故里。常乐养育了张謇，张謇也成就了常乐。在以张謇为代表的一代代常乐人身上，创业和创新、大气和精细的完美结合得到了淋漓尽致的表现。

　　当年的常乐镇为何有“张半街”之说？

　　常乐镇是近代中国不多的民族资本繁荣集镇，而这一切的发端，要从张謇“归隐”常乐说起。

　　1884年，为了通过科举的“正途”来博取社会地位，张謇回到了阔别已久的常乐。在发奋读书的同时，张謇决心按照自己的理念好好经营乡里。

　　1886年，为了开拓桑蚕养殖业，张謇帮父亲前往湖州购买桑苗，鼓动乡民购赊，并赠送《蚕丝辑要》助乡民养蚕。但因苛捐杂税等原因，植桑养蚕没能搞起来。1892年，张謇不遗余力奔走呼号，地方政府勉强免除丝捐。短短两年，市场就活跃起来，不但通海地区新增桑树超过百万株，植桑养蚕风气更是影响到泰兴、如皋、靖江等地。

　　岂料，时任江苏厘捐总局总办穆克登布看到繁荣起来的市场，竟反悔免除丝绢的决定，双方闹得不可开交。张謇气愤不已，大骂一些庸官为“贼民”。此事对张謇触动很大，于是，他下决心“抱村落主义，经营地方自治”做大事。正是践行这样的理念，随着大生三厂、颐生酿造等实业、教育机构的兴办，常乐镇也繁盛起来。经营乡里，张謇显得既大气又大度。一、二、三产的全局规划，张謇有整体思考，老街店铺的房子有一半是张謇家建造的，所以当年的常乐镇有“张半街”之说。

　　谁的过世让张謇因悲痛闭门谢客三天？

　　常乐人的大气在张謇身上得到充分表现，而常乐人的精细则在另一位常乐人身上得到生动体现，他就是刘旦旦。刘旦旦生于元旦的早晨，因此取名旦旦，是当年常乐种田第一人。

　　刘旦旦种田，就是一个“精”字。海门曾大部坍塌于江中，在清朝雍正、乾隆年间，坍塌江中的大部又新涨沙洲与陆连接。海门人对于江海的恩赐和土地的珍惜，是别人难以理解的。刘旦旦采用多种轮种、套种模式，将土地的利用率发挥到了极致。

　　张謇称刘旦但为田状元，多次上门拜访刘旦旦，请教农耕方面的问题。当年开办通海垦牧公司时，张謇还专门请刘旦旦为顾问，前往滩涂做现场指导。1910年，张謇还鼓励刘旦旦将自己种植的白沙枇杷、大红袍赤豆、旱稻米等产品参加江宁南洋博览会，并获得了金奖。据说刘旦旦去世后，张謇因悲痛三天闭门谢客，并亲自为刘旦旦撰写了墓志铭。

　　从此，常乐人种田的“精细”开始远近闻名。1959年，《人民日报》曾刊文指出，常乐是全国复种指数最高的地方。曾任农业局局长、海门张謇研究会会长的袁蕴豪说，当年，南京农业大学专家带领美国农业博士前来调研时，连续在常乐等乡镇看了三天，才将海门的轮种、套种制度看懂，并专门撰写了一篇论文《神奇的耕作制度》。

　　如今的常乐镇能再创辉煌靠的是什么？

　　传承张謇的文化精神，常乐在创业和创新、大气和精细的完美结合上实现了一次又一次的跨越，涌现出一大批能人。

　　农业。常乐镇党委政府走出了一条由传统农业到设施农业、生态农业、旅游农业的转型发展路子，建成了国家首批农业产业化示范基地——官公岛万亩现代农业产业园区，培植发展了年销售超亿元的南通市级农业龙头企业——海创公司。

　　二产，常乐建筑业的规模和实力全省领先。在张謇精神和实业思想的浸润下，年创建筑施工产值达300多亿元，占了全镇工业产值的五分之一。而以建筑业发家的中南集团已经多年连续成为全国500强企业。

　　文化产业。常乐镇深挖张謇牌，张謇纪念馆则形成了以文化广场、文化一条街、曲桥、门楼等景点的综合性旅游景区。而全国最大的官公岛海门知青园的建立，更是将文化产业多元化做到了极致。

　　常乐还利用红木之乡麒麟镇并入常乐镇的机遇，精心策划，打好红木牌，尤其是红木文玩小件在国内市场占有率达60%。