观测手的主要任务是携带自动步枪（或加挂榴弹发射器的步枪）警戒近处以防不测，同时还要负责将打击目标情况、风速和敌方态势告诉给狙击手。狙击手则携带射速慢的栓动步枪，聚精会神地瞄准敌人，实现致命的一击。所以，狙击小组通常都是配备两个人。为了提升持续作战能力，也要求观测手具备狙击能力，可便于两者角色的互换。

　　由于狙击小组内只有两个人，因此他们必须紧密地作为一个团队战斗，抓住任何能够把握的机会，在各种危险的环境之下完成任务。还有一点，就是要能够在这种危险环境之下活下来。具体来说，狙击手的责任包括：拟定作战命令；与其他部队进行协调；部队行军时殿后；处理行军的踪迹；设伏时带队；追寻敌军的踪迹；选择并共享藏匿地点；观测和告知目标症候；依据风速/风向、距离和角度调整瞄准方向；告知观测手目标的距离；确定交战的重点；打击人员和器材等目标；等等。

　　观测手的职责包括：领取和准备特殊器材；实施近距离防御；为狙击手殿后，掩盖踪迹；跟踪敌人时掩护狙击小组；寻找和共享藏匿地点；向狙击手共享目标的距离；观测并告知狙击手目标；明确目标重点；估计风向和风速；告诉狙击手开火时间和风向/风速；观测和报告命中目标情况；操作无线电台；记录信息；同其他小组进行联络等。虽然狙击手和观测手有具体的职责划分，但这些区分不是很明确，两者可交替执行一些任务。

　　通常情况下，营级规模的部队里面会直属一个侦察/狙击排，另外下辖三个步兵连。狙击排的建制结构包括：侦察/狙击排部；第1狙击班；第2狙击班；第3狙击班。每个狙击班下面有设立2~3个狙击小组。例如在2004年，美国陆军第7步兵师就在每个营里面配属了总人数为18人的狙击团队。狙击小组及其狙击排人数的多少，会因为各国和各部队的具体情况而有所差异。