5月8日是世界红十字日，这个节日让很多宿迁人又想起了身边一位66岁的志愿老兵，古黄河畔的“生命守护者”——王爱东。5月7日清晨，王爱东身穿红马甲，手持对讲机，一边在古黄河畔巡视，一边不停地用电话联络朋友、队友，组织5月8日的“志愿者献血专场”活动。谈起近期让他开心的事，他笑着说，两个多月前，救援队从河里救起了第319条年轻的生命。十几年如一日坚守在此，他走过的每一个脚印，都镌刻着踏实与坚定。

　　坚守初心，护佑生命

　　王爱东16岁入伍，在部队多次被评为“雷锋式好战士”。1982年，他回到地方工作。30多年来，他先后80多次立功受奖。2008年，王爱东病退。恰巧就在那一年，王爱东与3名大学生合力救起一名不慎落水的7岁小学生。可那场救援后，王爱东得知就在当月，附近还发生了两起溺水事件。“这么多生命消逝，我能做点什么？”彻夜思考之后，他决定组建宿城区黄河水上志愿救援队。

　　自此，王爱东以“救助生命、维护治安、见义勇为”为己任，拿出家中4万元购房款购置了救生设备，守在古黄河畔。每当危险发生，他都奋不顾身，冲锋在前，救起了一条条宝贵的生命，挽救了一个个濒临破碎的家庭。目前，宿城区黄河水上志愿救援队注册志愿者5.8万余人，共参与紧急救助830多起，成功救起319条生命，提供破案线索100多起，抓获违法人员57名。王爱东也因此被大家誉为古黄河畔的“生命守护者”。

　　永葆初心，他奋不顾身。他总是最大限度及时挽救每一条生命，最大限度减少意外事故发生，最大限度引领带动更多人崇德向善、见义勇为、引领新风。这是王爱东始终践行的“三个最大限度”。他说：“我想救人，想每个人都能好好活着。”无论白天黑夜，他都高度警惕、时刻准备着。每次救援，他都带着速效救心丸，先后9次被医院紧急抢救、多次受伤住院。

　　满腔热血，无惧无畏

　　2010年6月3日，宿迁市区黄河一号桥附近有人落水。接到求助后，王爱东带领队员赶往现场，当救援艇离大桥还有几十米时，却再也发动不了。王爱东一头扎进水里游了过去，可摸索了几分钟依然没有找到人。筋疲力尽的王爱东吃了速效救心丸后，再次下水搜救时呛水了。危急时刻，队友和警察救了他的命。在医院里，王爱东被抢救了四个半小时才苏醒过来。

　　苏醒的瞬间，王爱东无力说话，只看到妹妹在旁边哭得非常伤心，年迈的母亲伏在病床边，一边抹泪一边拉着他的手说：“孩子，你醒醒吧……”那一刻，王爱东泪流满面。

　　面对危急情况，王爱东总是冲锋在前。每当遇到救援险情，谁也看不出，这个总是冲锋在前，仿佛有无限精力的人，曾在鬼门关前走了数遭，胸腔里跳动着的那颗心脏，随时有可能“罢工”。

　　满腔热血，他无惧无畏。2014年春节期间，从大年初二起连续3个晚上，宿迁城区有多辆汽车轮胎被人戳坏。王爱东发烧挂水时看到了新闻，他愤怒了，拔掉针头，带领儿子在几个小区周边巡逻，密切注视着一切可疑之处。连续两个昼夜的巡逻和坚守，王爱东终于在大年初五凌晨，发现了戳车胎的人手持凶器又在作案。王爱东立刻报警，嫌疑人闻风骑车逃窜。王爱东和儿子则紧追不放。漆黑的夜晚，歹徒叫嚣：“你敢上来，就戳死你！”王爱东毫不畏惧迎头而上，和歹徒扭打在地，手破了，腰伤了，他全然不顾，终于制服了歹徒。犯罪嫌疑人最终被绳之以法，但王爱东父子身上多处受伤。

　　弘扬正气，躬身“播种”。2018年12月31日，家住宿豫区的谭宜兴紧紧拉住王爱东的手泣不成声：“恩人，你让我找得好苦呀！”原来，谭宜兴做杂品生意，2004年底，他驾驶摩托车前往沭阳县途中，为躲避突然出现的行人摔倒在地，血流如注、昏迷不醒。就在此时，从此经过的王爱东立即停车，没有丝毫犹豫，赶紧上前施救，并第一时间将他送往医院。在医院，王爱东不仅带谭宜兴做了检查，还垫付了费用，直至安排住院后，方才离去。因不知道救人者姓名与工作单位，谭宜兴多年来心中始终有个结，希望能找到救命恩人。2018年10月，谭宜兴无意间看到女儿加入宿城区黄河水上志愿救援队的活动照片，找到了救命恩人。

　　2022年10月，来自苏州的朱女士在路过宿迁市区黄河一号桥的时候，一时想不开跳河轻生。情况紧急，路过的市民胡丰年和宿城区黄河水上志愿救援队志愿者一起把朱女士拖上了救生艇。王爱东第一时间给她清理了口腔，进行心肺复苏。朱女士很快把水咳了出来，经过医院数日救治脱离了危险。事后，朱女士与丈夫、母亲一起赶到救援队，并加入了救援队伍，一起为生命救援贡献力量。

　　善良有温度，爱心能传递

　　星火燎原，他用实际行动带动一群人。日复一日，年复一年，王爱东坚守古黄河畔的故事不断被传开，许许多多被感动的宿迁市民，纷纷选择加入救援队，汇聚成一股强大的暖流。从最初只有4个人的小团队，到目前有志愿者5.8万余人，志愿者遍布宿迁大地的各行各业，截至目前，已经建成党员先锋突击队、退役军人突击队、女子救援分队、技术救援分队等多支分队。王爱东犹如一团火，越来越多的人受到这团火的吸引，加入志愿队伍。

　　除了参与紧急救援，宿城区黄河水上志愿救援队还主动进学校、进企业、进社区，宣传安全急救知识、救援技能等，先后组织开展了1.8万余场次的志愿服务活动。“我们的身边其实不缺好人，给一个平台，有一种氛围，就会有更多人做好事当好人。”王爱东坚信。

　　打开王爱东的手机通讯录，有1万多位含“队”字的联系人，他们都是王爱东心中最可敬的人。“善良有温度，爱心能传递。我的梦想很简单，人人都是志愿者，个个都像子弟兵，处处都有热心人。”王爱东说，抱怨不如行动，期盼就要努力，他将继续用日复一日的坚守，引领更多人向上向善向美，接力成为古黄河畔的“生命守护者”。