昔有淮淝帝起凌江东，金陵始建吴王宫。苍松白石传是宋元蓄，位置乃在西园中。是时招徕天下雄，游赏时与匹士同。谋画纷纶史述不可尽，故物矗立皆英风。蒋山南徙新宫卫，松石遗在中山第。君臣际遇自当年，景物萧疏成异世。我朝奄抚江南陲，大功坊设行省司。人言江宁使院天下冠，日月烟霞生古姿。翠华临锡瞻园字，松石光辉又一时。……

　　这首《瞻园松石歌》为清代桐城派大家姚鼐所作，咏的是明代时遗落在瞻园的一块太湖石。如今，从玄武门进入玄武湖景区，径直通向环洲，便可见到玄武湖著名的“假山瀑布”景观，而姚鼐歌中赞美的石头就矗立在那里。

　　美丽的太湖石因产于太湖地区而得名，其色柔和，造型奇特，叩之有声如磬，为历代宫苑园林的理想石材。南京也有多处著名的太湖石，如瞻园的“雪浪”、莫愁湖的“菇云”、总统府的“鲤鱼”等等，玄武湖的这块“观音石”则更是太湖石中的珍品。

　　《水浒传》里曾提到青面兽杨志押送的花石纲，而历史上“花石纲”确是真实存在的。北宋末年，宋徽宗赵佶昏聩无道，为求子嗣听信术士之言，派大臣朱勔寻求天下奇石，在都城汴梁（今河南开封）营造寿山，号为“艮岳”。朱勔借机四处巧取豪夺，无恶不作，天下民不聊生。运送奇石需从水路，其船队以十船为一“纲”，各有专职官员，这就是“花石纲”的由来。直到北宋灭亡时，许多花石纲仍未运达汴京，不少珍贵的石品都在沿途散失。据专家考证，玄武湖的观音石就是花石纲散落的遗物。

　　南宋时，观音石被移至南京；到明初，又被朱元璋赏赐给开国大将徐达，置于其王府花园。明万历年间，徐达的九世孙徐维志重修遂初园，观音石得以落户此园中。民国时期，遂初园被圈入全福巷的财政部宿舍大院，与另一块散落民间的太湖石搭配。直到1953年，南京市第二届人民代表大会第五次会议上，由贺昌群、黄显之、郑山尊、陈瘦竹等十位著名学者联名倡议，要求将全福巷的太湖石迁入玄武湖公园，供人民群众观赏。翌年，两块奇石终得以迁入玄武湖园中。

　　观音石净高5.3米，连基座总高达6.15米，宽约85厘米，其顶端弯垂，形态玉立，宛如戴帽的观音；较小的一块总高4.2米，宽约75厘米，略有弯曲，仿佛菩萨身边虔诚恭拜的善财童子，二者交相辉映，共同组成了奇妙的“童子拜观音”景观。园林工人以两块奇石为中心，采用叠山造景的方法，飞搭瀑布，中建水池，打造出建国后玄武湖第一个著名景点——假山瀑布。2006年，“童子拜观音”被列为市级文保单位，时至今日仍是玄武湖的镇园之宝。