据外媒报道,韩国国防部宣布将于近日试射绰号为“怪兽导弹”的“玄武-5”远程弹道导弹,并加快研发空射型高超音速导弹。外媒称,韩国在远程弹道导弹和高超音速武器研发领域属于“新成员”,此次公布高超音速导弹项目进程,一方面是为满足“自主国防”框架下“国防革新4.0”发展蓝图建设的需求,另一方面意图通过研发新型武器来迎合当前韩美同盟建设。
完善国产导弹体系
“玄武-5”远程弹道导弹和高超音速导弹项目均由韩国国防科技研究所牵头。韩媒称,“玄武-5”远程弹道导弹可携带重量超过8吨的战斗部,同时发射多枚导弹可产生与核武打击相当的威力。该导弹的研发被韩国国防部视为国产战略武器技术的重大突破。高超音速导弹项目方面,韩国国防部计划今年下半年组装空射型高超音速导弹,2024年进行试射。虽然韩国国防部对该项目信心满满,但项目研究负责人表示,目前该项目仍处于初步设计阶段,“许多技术都是从零起步”。
报道称,韩国在导弹领域寻求跨越式突破是“国防革新4.0”发展蓝图的建设需要,其将研发方向锁定在“零基础”的航空导弹领域,意在完善国产导弹体系。
随着韩国自主研制的KF-21战斗机项目的不断推进,韩国国防部亟需填补国产航空导弹领域的空白。目前,韩空军航空导弹主要包括从国外引进的“响尾蛇”空空导弹、“金牛座”空地导弹及GBU系列炸弹。韩国在该领域仅有的国产化项目,是在获得西方国家许可后,对“金牛座”空地导弹进行增程改造和对欧洲“流星”导弹的火力加强。韩国国防部首选空射导弹作为高超音速技术的突破口,意图将“短板”变为发力点,其试验进程与KF-21战斗机列装进度吻合。
此外,韩国军方认为,“玄武-5”远程弹道导弹的研发在很大程度上提振了军工系统的信心,一旦国产高超音速技术试验成功,可以助推韩国军贸迈向新的发展阶段。
不过,外界不看好韩国上述两项导弹项目的发展前景。外媒称,不同于“玄武”“海星”等陆基和海基导弹,空射导弹对技术要求很高,韩国在西方国家技术支持下,花费近2年时间才对其购买的“金牛座”空地导弹和“流星”导弹进行性能扩容,如今要用1年多时间完成空射型高超音速导弹的自主研发,显然存在较大难度。至于“玄武-5”远程弹道导弹,外界认为其实用性不强,没有“值得炫耀的地方”。
推动尖端技术发展
报道称,韩国国产导弹项目是继无人机和反无人机、新一代潜艇、有源相控阵雷达等现代化重要武器平台后,韩国军方推出的又一重量级项目,新品类导弹将充实韩军武器库。
空射型高超音速导弹项目将带动诸多尖端技术发展。2022年以来,韩国先后完成“世界”号运载火箭和10余次弹道导弹发射,其主要负责方韩国国防科技研究所在固体燃料火箭推进剂、大功率推进技术、搭载多弹头弹道技术领域积累了一定的技术经验。韩国军方认为,高超音速技术不仅使韩国导弹谱系更完整,还将推动韩军航空武器平台的发展。
目前来看,韩国高超音速导弹将采用国际主流的“助推+滑翔”模式,三大核心技术分别为:火箭助推发动机、飞行载荷和超燃冲压发动机。按计划,韩国将在一年半时间内完成火箭助推发动机测试、相关载荷测试飞行、超燃冲压发动机验证等项目。其中,载荷或将由KF-21战斗机、KF-16战斗机或其改造机搭载,在研制试验和同步训练的过程中,推动实现“导弹列装即配装”和人员培训的目标。
密切韩美盟友关系
有分析认为,韩国军方近期加紧“玄武-5”远程弹道导弹试验并加快研发高超音速导弹,除扩充武器库外,意在使韩美同盟军备建设保持同频共振。
报道称,韩国国防部发布的有关导弹项目声明和试验,与美韩防长会晤时间重合。特别是在两国军方最高指挥官提出战略武器“延伸威慑”概念后,韩国国防部紧随其后抛出自主导弹项目的建设需求。1月初,美国宣布以AGM-183C空射巡航导弹为代表的3款高超音速武器项目取得重要突破,韩国加速发展该项能力,意图在军力发展上与美军标准对接。
可以预见,韩国积极推动导弹项目必然需要加大国防预算投入,这与美国要求盟友提高防务开支在本国GDP占比的理念一致。韩媒称,从“零基础”起步,经历项目调研、设备引进、试验测试,整个工程可能会是个“无底洞”,但在军备建设上投入大量资金的举动,会获得西方国家的认可。韩国加强武器装备研发,可以缓解美国在亚太地区的军事力量部署压力,同时进一步密切盟友间的关系。
报道称,虽然韩国在“自主国防”框架下推进相关工作,但从技术理念到定型试验,都离不开美国的技术支持。韩国拥有导弹技术仅是第一步,与其配套的侦察监视和反导防御武器同样是重要组成部分,这些都需要借助美国的力量。