欧洲航天局（ESA）23日公布新一批职业宇航员和后备宇航员名单，其中包括一名残疾人约翰·麦克福尔。据英国广播公司24日报道，此次ESA公布的名单共17人，其中有5名职业宇航员和12名后备宇航员，现年41岁的约翰·麦克福尔为入选的后备宇航员之一。

　　ESA于去年发布新一批宇航员招募计划，并将符合特定标准的残疾人士纳入招募范围。这也是ESA13年来首次公开招募宇航员，吸引逾2.2万人报名，包括257名残疾人。入选人员全都经过严格的心理、认知和其他能力测试，下一步将接受为期一年的基础训练，然后按照国际空间站标准接受训练，如果后期被分配具体任务还要接受相关训练。

　　约翰·麦克福尔1981年出生于英国，19岁时因为车祸失去右腿，但他身残志坚，在2005年成为职业残疾人田径运动员，并代表英国出征北京2008年残奥会，在男子100米T42级决赛中夺得铜牌。后来，他进入英国卡迪夫大学医学院学习，在2014年获得医学和外科学士学位。入选后备宇航员前，他是一名创伤骨科医生。

　　他接受英国广播公司采访时表示，他以前从来没有考虑过成为一名宇航员，“但当ESA宣布正在寻找残疾人参与到宇航员可行性项目时，我看了看人员要求标准，这个想法就突然冒出来了”，“我觉得我被打动了，就迫不及待地去申请。”报道称，麦克福尔将参与残疾人进入太空的可行性研究。据美联社报道，这项研究预期持续2到3年，其间麦克福尔将配合研究人员探索身体残疾如何影响太空之旅，包括是否需要改进宇航服和航天器。

　　美国《纽约时报》此前报道称，在零重力环境下，残疾人士凭借相关技术和技能可以安全地进入太空。在太空活动中，残疾人某种程度上可能比健全人更便利。据《芝加哥读者报》此前报道，宇航员在太空中面临的一个严峻问题是腿部肌肉萎缩，因此必须在空间站每天站立两小时，而腿部残疾者此刻会“略占上风”，因为他们的假肢非常牢固，但普通人的肢体可能会由于过度虚弱而无法执行任务。