江雨霏霏江草齐，

　　六朝如梦鸟空啼。

　　无情最是台城柳，

　　依旧烟笼十里堤。

　　自古以来，韦庄的这首《台城》都与玄武湖的十里长堤交相辉映。

　　六朝以前的玄武湖，面积四倍于今，东抵紫金山，北达幕府山，庞大的水域没有明确分界，成为六朝王城的水患。《建康实录·晋上》：“（元帝）大兴三年，创北湖，筑长堤，以壅北山之水，东自覆舟山西，西至宣武城，六里余。”宣武城位于幕府山南，为南朝宋孝武帝在玄武湖西所筑的演武场。大兴三年（320年），晋元帝为了把后湖水域建造成王朝水军的训练基地，提高后湖水位，疏浚河床，将浚湖之泥自东向西，沿覆舟山到幕府山南修筑了一道6里多的长堤，这就是“十里长堤”的雏形。

　　到了南朝元嘉二十三年（446年），宋文帝对后湖进行了更大规模的整治。《南史·宋本纪中》：“宋文帝元嘉二十三年，筑北堤，立玄武湖于乐游苑北。”前篇所述，乐游苑在覆舟山南。宋文帝在晋元帝的基础上于乐游苑北加筑河堤，使堤岸延伸至10里之长，时称“北堤”。

　　关于“十里长堤”的方位，蒋赞初在《南京史话》中说：“（玄武湖）长堤，东起覆舟山北麓，西抵幕府山下，长达10里多，这条堤大约就是晚唐诗人韦庄《金陵图》诗中所指的‘十里堤’。”贺云翱在《“一湖二河”尽风流》中对照今天的地理位置，认为“这条堤岸大致沿着明城墙的方向从覆舟山以西至神策门乃至幕府山。”季士家在《名都南京城垣略论》中曾描述，“今玄武门左右一段（明城墻），因以堤埂建成”，可知长堤与这段明城墙基本一致。由此，堤岸应位于玄武湖的西南岸，从今天的太平门沿明城墙方向至神策门再到幕府山南，成为玄武湖西、南边界，其主要作用是阻遏湖水浸灌台城。

　　今天我们所看到的长堤（太平门至和平门）则是清代以后逐步形成的。在经历了宋代“泄湖围田”后，明太祖朱元璋建明城墙时，进一步压缩了玄武湖的范围，太平堤又切断了其与钟山的联系。清王曼犀《后湖图说》：“东北有丰润门（今玄武门）之新堤，东南有太平门之鸪栖埂（今情侣园一带），横袤处为十里长堤……”

　　晚清的两江总督与长堤多有渊源。同治十年（1871年），曾国藩在堤上建造“杨柳楼台”。十年后，继任的左宗棠下令修筑了连接翠洲和梁洲的长堤，并命名为“曾公堤”以纪念同僚，解决了游人“必自太平门出，命舟而行”的难题。光绪二十年（1894年），张之洞代刘坤一之职，又在杨柳楼台旧址上修建了“初日芙蓉”牌坊，十里长堤成为玄武湖标志性景点。

　　民国时期，太平门至和平门铺设弹石路面。新中国成立后，市政府于1971年加宽堤面，全部改为沥青路面，并沿湖种植各种名贵植物。本世纪以来，和平门至翠洲门段景观得到全面提升，如今的十里长堤已无愧于“金陵四十八景”中的“北湖烟柳”之美誉了！

十里长堤近影