宿迁市上塘镇垫湖村，因为土地贫瘠、区位闭塞，在历史上一直是江苏贫困人口最集中的地区之一。1978年，垫湖人首开“包产到户”先河，在全省率先实行农村“大包干”，不仅让往日“黄粘土，水不淌，十家九户都缺粮”的历史一去不复返，也吹响了江苏农村改革的冲锋号角。

　　上塘镇地处苏皖交界的西南岗地区，直到上世纪六七十年代，这里一直是苏北发展“洼地”中的“洼地”。

　　“我（在垫湖）做了十年大队会计。每一年的工作就是办救济款、救济粮，实际上是不够吃的，野菜、什么树皮，几乎都吃过。”宿迁市泗洪县原上塘公社垫湖大队会计苏道永说。

　　苏道永是当年上塘垫湖“大包干”的发起人之一。他负责挂钩的第五生产队，是上塘最穷的生产队。1978年，泗洪遭遇大旱，生产队救济粮也不够吃了。垫湖的党员干部们琢磨起了出路。

　　“我经常看报纸，看到《农村工作通讯》杂志上讲到，边远山区、贫困地点可以松动一下，把自留山、自留地分给群众管理。”宿迁市泗洪县原上塘公社垫湖大队会计苏道永说。

　　趁着上塘公社党委书记张世明来搞试产，苏道永汇报了分地的想法，得到默许。1978年9月，苏道永与垫湖大队第五生产队队长任孝干，以及生产队的队员们，在村里的小苏庄悄悄开启了大胆实验。按照实际人口每人承包1.5亩，收获时，保证国家的、留足集体的，剩下的归自己。社员的劳动积极性一下子就被调动起来了。

　　第二年，垫湖大队第五生产队迎来丰收年，不仅结束了20多年吃救济粮的历史，还向国家出售了1.3万公斤余粮，人均分配更是翻了一番。长期“吃粮靠返销，花钱靠贷款，生活靠救济”的“三靠”队变成了贡献队。

　　“1979年（5月）收小麦的时候，我家（九口人）都收了8000多斤小麦。卖花生、卖余粮的，排了有2里路长队。”宿迁市泗洪县原上塘公社垫湖大队会计苏道永说。

　　这一切也更加坚定了公社党委书记张世明的决心，他随即组织召开上塘公社三级干部会议，全面推广“包产到户”。

　　“1979年到1980年这两年，上塘在全县三十几个公社里，一下子跃居第一。”宿迁市泗洪县原上塘公社党委书记张世明说。

　　1980年11月，新华社记者周昭先和王孔诚闻讯来到上塘调研，被“上塘的新气象”深深打动。他们在长篇通讯《春到上塘》中写道：“我们来到了上塘镇，跑了五个生产队的二十多户人家，除了一户外，家家粮满囤、谷满仓。”此后不久，江苏省委也派专人到上塘镇调研。

　　“省委就开始认定上塘的家庭联产承包责任制是可以推广的。垫湖村的‘大包干’，从时间节点上来说，比安徽的小岗村还早2个月。”江苏省农村经济学会会长、省委农村工作领导小组原副组长胥爱贵说。

　　1982年和1983年，中央两发“一号文件”，肯定联产承包责任制，认为是“我国农民的伟大创造”。如今，垫湖村村口矗立着一块“江苏农村改革第一村”的石碑。它为40多年前那场“敢为天下先”的改革留下了印记，也激励着人们，站在新起点，改革再出发，继续书写“春到上塘”的新传奇。

　　如今的垫湖村，先后获得了全国先进基层党组织、全国社会扶贫先进集体、第六届全国文明村、江苏省康居示范村等等荣誉称号。农民年人均纯收入已经从大包干前的27元，增长到了22000多元。目前，垫湖村正探索农业、工业和旅游业的深度融合，努力建设新型田园乡村。在乡村振兴的道路上，垫湖人改革的脚步，依然铿锵。