1929年，著名的教育学家陶行知创办了淮安河下古镇莲花街新安小学。1935年，在国难深重、民族危亡的关键时刻，一群孩子从新安小学出发，以旅行实践陶行知先生倡导的“生活即教育，社会即学校”的新教育理论，踏上了宣传抗日救亡的漫漫征途，这就是后来闻名中外的新安旅行团。今天的辉煌足迹，就让我们再一次走进这段历史，去认识这群小好汉。 

　　“九·一八”事变后，日寇加快了侵华的步伐。为了唤醒民众，团结更多力量一致抗日，时任新安小学第二任校长的汪达之决定，组织新安旅行团，在修学旅行中宣传抗日主张。他们以文艺为武器，宣传抗日救亡。

　　“我们的地下党组织经过研究认为，以旅行团的名义组织少年儿童到全国各地开展抗日救亡的宣传活动，这是一个比较好的办法。”江苏省新四军研究会副秘书长常浩如说。

　　1935年，在淮安西门外古运河码头，旅行团的团员们登上南下的小轮船。他们一行14人，最小的年仅12岁。在武汉，团员们冒着炮火，救助伤员，激励军民同仇敌忾，打击侵略者。在桂林，他们以天然溶洞为课堂，教当地孩子读书写字，宣传抗日主张。七星岩的崖壁上，至今还保留着他们书写的标语“敌人在轰炸，我们在上课”。在炮火纷飞的前线战场，在支援前线的大后方，在坚持抗战的敌后根据地，都活跃着孩子们的身影。1938年，周恩来在桂林接见了新安旅行团 ，他高兴地说：家乡出了你们这个抗日儿童团体，我很高兴！你们跑了半个中国，很是了不起！

　　“陈毅参加我们的庆祝纪念会（新旅七周年），他就提出一个要求，你们在苏北地区组织10万儿童团员，结果过了一两年以后，我们组织了18万。”新安旅行团老团员陈强说。

　　抗战胜利后，新安旅行团给毛主席写信，汇报工作和学习情况，表达了在党的领导下坚持革命斗争的决心和信心。1946年5月20日，毛主席亲笔复信：“新安旅行团各位同志们：来信收到，极为感谢！祝你们努力工作，继续前进，争取民主中国的胜利。”诞生在抗战烽火中的新安旅行团历时17年，转战全国22个省份，行程5万多里，为动员和鼓舞广大少年儿童和人民群众投身抗日斗争和解放战争作出了积极贡献。1952年，新安旅行团并入华东人民艺术剧院，后改为上海歌剧院。

　　新安旅行团践行新教育理念和唤醒民族救亡图存的实践，在中国少年儿童运动史上书写了光辉的一页。去年“六·一”国际儿童节前夕，新安小学五（8）中队的全体少先队员给习近平总书记写了一封信，向总书记描述了学校和新旅的历史以及自己的远大志向。不久，同学们就收到了习近平总书记的回信。在回信中，习近平总书记勉励大家结合自身成长实际学好党史，以英雄模范人物为榜样，从小坚定听党话、跟党走的决心，刻苦学习，树立理想，砥砺品格，增长本领，努力实现德智体美劳全面发展。这给了全校师生巨大的鼓舞和激励，大家表示，一定要时刻牢记总书记的殷殷嘱托，以新旅前辈为榜样，刻苦学习，爱国奋进，让红色基因、革命薪火代代相传。