文/张田勘

　　（作者张田勘，荔枝新闻特约评论员，学者，媒体人；本文系荔枝新闻客户端、荔枝网独家约稿，转载请注明出处。）

一只“出生”在荔枝新闻办公区的可爱大猫

　　虎年的年味正在慢慢渗透和扩散。

　　某头部电商平台销售数据显示，从2021年12月以来，含有“萌虎”元素的珠宝首饰成交额同比增长了85倍，服饰内衣成交额同比增长了14倍。而年货节开始后，“萌虎”相关商品销量再次大增。年货节后一周，虎年黄金珠宝的销量环比上周增长300%，其他毛绒布艺、香水彩妆、家装软饰等也有50%-70%的增长。

　　在虎年，老虎被国人塑造成了“萌虎”的艺术形象，像极了“大猫”。这也难怪，在古代，人们都管老虎叫大猫。 

　　狗和猫是人们养得最多的两种宠物，但在十二生肖中，有老虎和狗却没有猫。无论动物选择和排列是否合理，都成为了生活中的一种缺憾，总想着补偿点什么，因此虎猫融合的形象应运而生。画作上的“萌虎”和“大猫”憨态可掬、活泼可爱，这就给春节平添了喜气，同时也带来了嬉戏和热闹。因此，以虎代猫倒也顺理成章，水到渠成。 

　　虎猫融合还有诸多现实因素。受疫情影响，人们有两年的春节没有实实在在热热闹闹地过了，年味似乎也淡了。但是，这只是线下的现象，在线上，浓郁年味一如既往。网民在社交网络上嬉笑玩闹，把虎年渲染为猫年，无论是弹幕，还是对联，抑或是社群暗语，甚至晒猫晒狗。现在，年画和春节的招贴、春联、LOGO等也推波助澜，把虎“变成”猫。

　　虎年虽然没有龙凤呈祥的涵义，但是老虎很早就成为中国的图腾之一。作为百兽之王的老虎自古以来就用于象征军人的勇敢和坚强，如虎将、虎臣、虎士、虎符等。民间则以虎画、虎脸、虎门神等祈福避邪。既然是百兽之王，虎也是权力和力量的象征，为人们所敬畏。老虎也成为成语的重要组成部分，如虎头虎脑、虎背熊腰、虎啸风生、虎头燕颔、鹰扬虎视、将门虎子、猛虎插翅、如虎添翼等。

　　但是，要让虎带有猫的属性或寓意，或者猫带有虎的属性和寓意，还是比较困难。因为尽管二者同属猫科动物，但差距很大。猫科动物可分为猫亚科猫属类动物和豹亚科豹属类动物，猫和虎就是这两种科目的代表动物，它们早在约1080万年前就分道扬镳了，不仅在体型、生长、食性、性情上有太大差异，在文化和社会象征上也明显不同。

　　因此，虎猫融合就需要求同存异。比如，猫同样象征健康长寿。在中国“猫有九命”几乎是人人皆知的故事，英国谚语也有“猫有九条命（吉人天相）”等。这寓意属虎（猫）的人长命百岁、百折不挠，无论是事业还是爱情，即便有时处于低谷和困难，也会经过努力峰回路转。

　　虽然“猫有九命”是个美好的神话，但猫在演化中获得了较好的生理优势，且不会轻易摔伤摔死是一个事实。猫的四肢发达，前肢短，后肢长，身体柔软，肌肉韧带强，脚趾上有厚实的脂肪肉垫以及尾巴的功能，能有效保护猫。但是真正保护猫的是完美的神经平衡系统，即猫的翻正反射，指猫在高处跌落时总是能四脚着地，这个技能是先天的。早在1894年，法国科学家艾蒂安-朱尔·马雷（Étienne-Jules Marey）就发表了一组用高速摄像机拍摄的猫掉落的照片。仅在下落的最初1/8秒，猫就完成了翻身动作。

　　“猫有九命”的说法寓意虎（猫）和属虎（猫）的人会借助更多的智慧和方法战胜困难，坚韧地活下来并赢得成功。这也是疫情持续两年多来，人们迎接第3个春节时需要的寓意、象征，面对困难，百折不挠，就可能绝处逢生。在疫情之下仍能坚持，在疫情之后焕发新生。

　　这或许就是虎猫融合的年味所在。当然，在俄罗斯，人们还把猫总是追着咬自己的尾巴看成是不懈地追求幸福，这也是虎（猫）年的另一种寓意和年味吧。