近日，印度媒体透露，印度政府将与美国签订一笔大额军售订单，以7亿美元的价格采购100台GE公司F404-GE-F2J3涡扇发动机。

　　这批美制喷气式发动机将装配在印度 “国产”LCA“光辉”轻型战斗机上，这基本等于宣判了印度国产“卡佛里”涡扇发动机的“死刑”。由此，印度从1986年开始的国产喷气式发动机项目以失败告终。

印度国产“卡佛里”涡扇发动机。

　　“卡佛里”的坎坷之路

　　“卡佛里”涡扇发动机是印度燃气轮机研究院（GTRE）为LCA“光辉”轻型战斗机配套研发的动力装置，也是印度从20世纪80年代开始的国产武器装备自主发展之路的重点项目之一。要知道，当今世界上能够自主研发先进航空发动机的国家依然凤毛麟角，远比能够自主设计生产飞机和直升机的国家少得多。因此，能够自主研发先进航空发动机是作为世界性大国的标志之一，作为一个力图在世界大国中占有重要一席之地的印度，也希望在这一领域有所作为。

　　然而，印度人却低估了自主研发一款先进航空发动机的难度。所以，从印度燃气轮机研究院在1986年启动“卡佛里”涡扇发动机研发项目之后，所走的每一步都困难重重。而且，印度政府的拨款也没有及时到位，直到1989年才获得批准。之后，“卡佛里”涡扇发动机的研发进度从来都没有真正按照预想的计划进行：原定在1997年实现首台发动机交付，而在1996年印度燃气轮机研究院才刚刚完成了第一台完整的原型发动机的地面试车。甚至，还有一台原型发动机在地面试车台进行测试时起火爆炸。

　　此后，印度燃气轮机研究院生产了17台“卡佛里”涡扇发动机的原型发动机，进行大量的地面测试和空中飞行测试，暴露出了很多致命性的问题，不仅安全性和可靠性远不能满足使用要求，性能指标也达不到预期的标准，尤其是该型发动机的超重问题非常严重。在这种情况下，负责LCA“光辉”轻型战斗机项目的印度国防部下属航空发展局（ADA）做出了两个决定：

　　一方面，从美国成批量订购F404-GE-F2J3涡扇发动机。这款美制喷气式发动机最初只是被印度航空发展局作为过渡型号，配装在LCA“光辉”战斗机的早期型原型机上，进行试飞和测试。而后续生产的原型机以及量产型战机上就准备换装国产“卡佛里”涡扇发动机。然而，“卡佛里”涡扇发动机的研发进度比LCA“光辉”战斗机还要滞后很多，迟迟达不到装机飞行的要求。于是，印度国防部只能继续从美国采购F404-GE-F2J3涡扇发动机用于应急。

国产“卡佛里”涡扇发动机不给力，LCA“光辉”战斗机只能使用美制发动机。

　　另一方面，向俄罗斯和法国寻求技术援助。俄罗斯为“卡佛里”涡扇发动机的空中测试提供了空中试车台，而法国斯奈克玛公司和欧洲喷气发动机公司为该型发动机提供技术改进以及高空超音速试车台测试。

　　但是，即便如此，依然未能改变“卡佛里”涡扇发动机的命运。2002年，印度燃气轮机研究院不得不对外承认，在“卡佛里”涡扇发动机涡轮叶片设计和制造工艺上遇到了很大的问题，一时难以解决。为了保证LCA“光辉”战斗机的研发生产，印度国防部在2004年和2005年从美国采购了总计60台F404-GE-F2J3涡扇发动机。

　　2010年，印度国防部进行LCA“光辉”战斗机动力装置的选型招标，“卡佛里”涡扇发动机不出意外地败给了美国GE公司F404-GE-F2J3涡扇发动机。2014年，印度国防部对外宣布“卡佛里”涡扇发动机研发失败，项目被冻结。不过，作为该型发动机的主要研发负责机构，印度燃气轮机研究院并没有放弃希望，力图重启项目。而且，就在2016年，斯奈克玛公司的母公司——法国赛峰集团向印度国防和研究发展组织表示，有意为“卡佛里”涡扇发动机提供技术和资金支持，以换取印度在“阵风”战机采购项目上的让步，结果遭到了印度方面的断然拒绝。

　　此后，俄罗斯国防出口公司也表示愿意帮助印度完成“卡佛里”涡扇发动机的研制，条件是印度必须采购一批AL-41F1涡扇发动机。印度方面同样予以回绝。显然，印度人不希望国外一再以援助“卡佛里”涡扇发动机研发为由进行要挟，索性下决心全部从美国采购F404-GE-F2J3涡扇发动机，作为今后LCA“光辉”战斗机唯一的动力装置。

　　F404系列发动机不仅装备美国F-18战斗机，还出口瑞典、韩国等多个国家。

　　自主研发航空发动机有多难？

　　从1986年到2021年，回顾这35年印度国产“卡佛里”涡扇发动机的研发之路，我们可以发现印度人走了太多的弯路和死胡同。这些教训不可谓不深刻、不痛心。

　　教训之一：好高骛远。印度燃气轮机研究院研发“卡佛里”涡扇发动机时，设计方案采用3级风扇、6级高压压气机（带可调的进气导流叶片及二、三级定子）及单级高、低压涡轮、环形燃烧室和常规收敛－扩散喷管的结构。这一设计在20世纪80年代来说，已经属于比较激进的方案了。而且，印度燃气轮机研究院提出的设想是希望“卡佛里”涡扇发动机的总体性能达到与法国“阵风”战机上的M88-3涡扇发动机相当的水平。对于印度这样一个从来没有自主研制过喷气式发动机的国家来说，一开始就将“卡佛里”涡扇发动机定在如此高的水平是相当不切实际的。

　　教训二：基础薄弱。印度航空工业在20世纪40年代末期起步，最初是以修理飞机和发动机为主，之后逐步过渡到根据许可证组装生产喷气式战斗机和攻击机。然而，在印度燃气轮机研究院立项研发“卡佛里”涡扇发动机之时，印度航空发动机工业的技术基础还是很薄弱的。再加上当时印度政府强调“卡佛里”涡扇发动机要实现全面的国产化，从设计到材料生产工艺都立足于印度本土研发机构和企业，难度可想而已。比如，“卡佛里”涡扇发动机在涡轮部分计划采用先进的单晶涡轮叶片，其材料和生产制造工艺都是目前世界航空发动机工业的尖端技术。单就这一技术，印度航空发动机研发机构就攻关了十余年，性能却依然无法达到要求。

　　世界上能够研制先进航空发动机的国家屈指可数，难度可想而知。

　　教训三：测试手段不全。世界航空发动机研发，很大一部分成败因素决定于测试手段是否完备。每一型成功的航空发动机都是在长期高强度的测试和试飞中，逐步完善发展起来的。而在这一方面，印度欠缺的实在太多了。比如，印度燃气轮机研究院没有研发自己的空中试车台，只能到俄罗斯茹科夫斯基试飞中心，租用俄方利用图-16中程轰炸机改装的空中试车台进行“卡佛里”涡扇发动机的测试。此外，印度燃气轮机研究院也没有自己的超音速高空地面试车台，只能求助于法国斯奈克玛公司。

　　另外，印度燃气轮机研究院用于测试和试飞的“卡佛里”涡扇发动机原型机只有区区的17台，实在是“太抠门了”。而美国、俄罗斯以及欧洲等国研发先进涡扇发动机时，都要生产数十台原型机。比如，俄罗斯著名的AL-31F涡扇发动机在研制阶段生产了多达51台测试用原型机，总试验时长达到了22900小时之多。

　　LCA“光辉”战斗机已经批量交付印度空军，若该机一直不选“卡佛里”发动机，印度国产喷气发动机发展将迟迟无法看到曙光。

　　印度发动机未来发展困境重重

　　从目前印度政府的这一决定可以看出，未来印度国产LCA“光辉”战斗机以及改进型战机都将采用美制F404-GE-F2J3涡扇发动机，“卡佛里”涡扇发动机的研发则彻底终结。

　　事实上，作为当今世界性能最为优异的中等推力涡扇发动机，F404系列发动机不仅配装在印度LCA“光辉”战斗机上，韩国T-50高级教练机、瑞典JAS-39“鹰狮”等其他国家研发的轻型战斗机也采用了该系列发动机。所以，对于印度来说，只要不再发生1998年进行核试验而被美国制裁的事件，至少印美两国的军贸和军事技术交流会一直保持正常，F404-GE-F2J3涡扇发动机的交付以及保障维护也不会受到影响。而且，今后印度也很有可能决定从美国GE公司引进组装线，获得F404-GE-F2J3涡扇发动机的生产许可。

　　当然，从另一个方面来看，印度国产LCA“光辉”轻型战斗机以及改进型战机未来的发展，至少在动力性能的提升上，将要完全依赖于美国GE公司F404系列发动机的发展。事实上，等于美国人在一定程度上攥住了印度国产LCA“光辉”战斗机发展的命脉，“卡佛里”项目重启基本无望。