当地时间6月30日,加拿大“下库特内班德”原住民部落证实,他们通过探地雷达,在不列颠哥伦比亚省克兰布鲁克市的圣尤金教会寄宿学校旧址上,发现182具埋葬在无标记墓葬中的人类遗骸。这是继5月和6月以来加拿大原住民分别在两处原住民寄宿学校旧址上发现215具遗骸和751座无名坟墓后的第三起发现。
加拿大环球新闻网援引部落人士的话称,一些遗骸埋葬在只有三四英尺(约为0.9-1.2米)深的浅葬坑中,估计这些死者来自邻近的原住民社区。相关资料显示,这里最早在1890年开办学校,随后一度停办,在1910年到1970年间作为寄宿学校,自始至终都由加拿大联邦政府负责资助,并交给不同的天主教会管理,累计接收过数千名原住民儿童。2000年,这里作为“圣尤金度假村”重新对外开放。
报道称,当时加拿大法律规定,该地区所有7-15岁的原住民都必须送进这所寄宿学校。印第安人寄宿学校历史和对话中心称,该学校管理一贯混乱,条件恶劣,卫生状况令人发指,经常暴发腮腺炎、麻疹、水痘、肺结核等流行病。“下库特内班德”约有100名儿童曾就读于此,部落内的家长长期以来控诉自己的孩子在学校里受到“残酷、有时甚至危及生命的虐待”。
对此,加拿大原住民组织第一民族大会全国酋长贝勒加德表示,最新发现进一步证实长期以来寄宿学校幸存者的证词,即在寄宿学校里存在着故意不标记死者身份的原住民儿童乱葬坑,幸存者们此前反复说起,但无人理睬。他呼吁对全国139个寄宿学校遗址展开全面“适当调查”。
萨尔瓦多总统布克莱在推特上转发该新闻并评论道:“第三所学校?已经找到1000多具儿童的尸体,很多评估认为可能会有超过10000具。很明显,加拿大发生的一切并非个案,而是对原住民儿童的系统性灭绝。”