印度《欧亚时报》5月22日报道称，印度空军的一架米格-21战斗机于21日发生了坠机事故，造成一名飞行员遇难。这是印度今年发生的第3起米格-21战斗机坠毁事故。印度一直无法淘汰这款从1963年开始引进的老式战斗机，因为在引进更先进的战机的同时，老式战斗机的退役计划却被推迟。

　　印度空军的米格-21战斗机

　　报道称，印度国产“光辉”轻型战斗机的服役延迟迫使印度空军只能继续使用米格-21战斗机。尽管米格-21系列战斗机的总体记录显示它们相对安全，但最近关于这款老式战斗机的批评声一直不断。

　　前印度空军飞行员维贾德尔·塔库尔告诉《欧亚时报》：“现代战斗机，如‘光辉’、‘美洲豹’和苏-30MKI，比老一代战斗机更容易驾驶飞行，因为这些战机配备有更先进的电子设备。而双发动机、电传操控等优点也能让战斗机更为安全。得益于材料的改进，现代战机的零部件寿命更长，更不容易出现故障。”

　　《欧亚时报》称，与该媒体交谈过的几乎所有的前印度空军飞行员们都表示，米格-21战斗机的可靠性是没有问题的，印度空军目前面临的许多问题与老式战斗机机队的运营和维护有关。

　　印度空军最新装备的“阵风”战斗机

　　接受采访的飞行员说：“米格-21战斗机的零件备件在市场上很难买到，而对于印度国产的备件，质量保障是个问题。印度斯坦航空有限公司（HAL）并不以其工艺而闻名。”他还补充说：“法国拒绝印度在本土制造‘阵风’战斗机是有充分理由的。”

　　报道称，此前HAL糟糕的业绩让印度购买“阵风”战斗机的计划蒙上了一层阴影，因为法国达索航空对HAL生产先进战机的专业能力不是很有信心。在谈判期间，达索航空拒绝为HAL生产的飞机承担责任。

　　报道认为，米格-21是一款非常可靠的战斗机。另一名印度空军资深飞行员拉吉夫·塔亚吉说，这款战斗机很少出现发动机问题。“你为什么要怀疑它的可靠性？你在世界上任何一个地方都找不到一名米格-21飞行员说这款战斗机不好，”他补充说。