在硝烟弥漫的抗日战争年代，盐阜大地上洒满了抗日将士的鲜血。为昭彰先烈，激励后人，1943年，盐阜民众为牺牲的将士建造了纪念塔，成为抗日将士浴血奋战、视死如归的精神象征。

　　凝视纪念塔，历史的云烟扑面而来。1943年3月，侵华日军对盐阜抗日根据地发起了第二次“扫荡”，新四军三师八旅二十二团在羊寨镇单家港地区，与日军展开殊死抗争。战斗中，副团长童世明身先士卒、冲锋在前，以一当十奋勇拼杀，带领战士以少胜多击退敌军三次进攻。

　　“后来战斗越打越激烈，童世明当机立断带领部队撤离。在撤到单家港大沙河木桥时，他让战士先过桥，自己殿后，头部不幸被流弹打中壮烈牺牲，年仅32岁。”盐城市阜宁县羊寨镇世明村党总支书记王园园说。

　　这场著名的单家港战斗，也是反扫荡期间歼灭日寇人数最多的一次战斗。从1940年到1943年，盐阜大地上共发生大小战役近千场。当地群众自发要求为那些壮烈牺牲的新四军将士建塔立碑，盐阜区行政公署将塔址定在芦蒲镇，由华中鲁艺美术教员芦芒负责设计。为更好地塑造塔顶新四军战士百折不挠的形象，芦芒还专门请来一位英雄连长做参照。

　　“站在那个地方手举钢枪，举了将近两天的时间，才立出来个模型。由我们一个姓周的老铁匠浇出的这个铁人。”盐城阜宁县芦蒲镇芦蒲村村民唐文祥说。

　　1943年6月15日纪念塔正式动工，周边乡邻纷纷前来，大家不吃公家一粒粮，不要公家一文钱，不但肩挑车推运来建塔所用的材料，更是挖土、挑水、担砖、和泥，有近万名群众义务参与了建塔。

　　“当时材料很紧张，都是群众自发自挑砖头，把砖头送到这个地方。”盐城阜宁县芦蒲镇芦蒲村原党支部书记沈菊清说。

　　经过两个半月夜以继日地修建，9月10日，纪念塔胜利竣工。在落成典礼暨公祭大典上，时任新四军三师师长黄克诚宣读祭文，万人肃穆，痛悼英烈，抗战到底的口号声响彻云霄。解放后，江苏省人民政府拨出专款对纪念塔进行了修复，刘少奇为纪念塔亲笔书写“浩气长存”四个大字，1762位烈士的姓名也一一刻上石碑。如今，这里已被列为全国重点文物保护单位，和第三批国家抗战纪念设施、遗址。

　　每一座纪念塔，都是一部厚重的历史。我们必须铭记，是革命先烈，用胸膛堵住了敌人的坚船利炮，为我们赢来和平的曙光；是革命先烈，用生命播撒胜利的种子，为我们开创今天的美好生活。当硝烟散尽，鲜花盛开，英雄丰碑巍然矗立在我们心中，英雄精神深深地融进我们的血脉，永远激励我们为实现中华民族的伟大复兴而奋勇前行。