三坊七巷历史文化街区总占地面积近40公顷，因呈“西三个坊（衣锦坊、文儒坊、光禄坊）、东七条巷（杨桥巷、郎官巷、塔巷、黄巷、安民巷、宫巷、吉庇巷）、南北——中轴（南后街）”的棋盘状而得名。

△三坊七巷俯瞰图

　　“一片三坊七巷，半部中国近代史。”林则徐、沈葆桢、严复、林觉民、冰心等历史名人故居云集，这里基本保留了唐宋遗留下来的坊巷格局和大量明清古建筑，其中各级文保单位29处，被誉为“里坊制度的活化石”“明清建筑博物馆”。

　　而这样的一个千年古城却随着历史的演变慢慢破败了。近年来，福州市对三坊七巷展开了修复保护工作，累计投入50亿元，修复面积约26万平方米。

　　今年72岁的陈永建老人一直居住在三坊七巷，从破败不堪到焕发生机，他见证了三坊七巷的脱胎换骨，也感受到了“历史”与“现实”的不断交融。10年前，他还当起了三坊七巷的义务讲解员：“各位游客，大家所在的位置就是有着‘半部中国近代史’美称的三坊七巷，历史上这里诞生了很多名人，比如……”陈老又一次自豪地讲起了他熟悉的开场白，他说，每每如此就有一种走在历史长河的感觉。