现代社会科技发达了，人们的生活条件也大大改善。冬天有了空调、电热毯、热水袋、暖手宝等各种取暖器材。但是在过去，科技不发达，天寒地冻的时候，用什么驱寒取暖呢？“汤婆子”就是一种流传近千年的“取暖神器”。

　　“汤婆子”到底长啥样？9月6日下午，记者在市区颐景华庭小区叶琳的家中，目睹了一只“汤婆子”的风采。这只“汤婆子”装在一个漂亮的布套中，布套是蓝色的，上面印着花色图案。解开布套，一只铜制的“汤婆子”露了出来。由于时间久远，这只“汤婆子”几乎辨认不出本来颜色。“汤婆子”呈椭球状，看起来就像一个没有壶嘴的水壶，高约8厘米，底座直径大约15厘米。上方中间位置开有一个带螺帽的小口子。

　　叶琳现在已经年过七旬。据她介绍，这只“汤婆子”是她奶奶的陪嫁品，已经一百多年了。她爷爷、奶奶用过，她父亲、母亲也用过，最后传到她手里，一直用到现在。

　　叶琳的爷爷年轻的时候在江南做官。后来，工作调动来到宿迁，一家人就跟着迁到了宿迁，一直到现在。这只“汤婆子”作为家产也被带到了宿迁。

　　“小时候，每到冬天，我母亲就从柜子里把‘汤婆子’找出来，擦洗干净使用。到了春天，再擦干净收进柜子。”在叶琳的记忆里，这个“汤婆子”是她和姐姐小时候最温暖的陪伴。每天吃过晚饭后，她们都要用开水灌满“汤婆子”取暖。叶琳姐妹俩特别喜欢协助妈妈往“汤婆子”里灌开水。她妈妈把“汤婆子”放在桌子上，拿毛巾用力拧开盖子；姐姐通过漏斗小心翼翼地把开水倒进去，再拧上盖子；然后叶琳在“汤婆子”上套上一个布套子扎紧，防止“汤婆子”烫人。做作业时，姐妹俩轮流抱着“汤婆子”暖手。晚上临睡前，她们还要给“汤婆子”换一次开水。姐妹俩把“汤婆子”里的温水倒出来洗脚。然后重新倒入开水，放入被窝。睡觉时姐妹俩把脚放在“汤婆子”上取暖，一整夜都不冷。天亮了，“汤婆子”里的水还是温热的，倒出来还可以洗脸。

　　随着时间的推移，科技的进步，空调、电热毯子、暖手宝、热水袋相继出现。“汤婆子”渐渐没人用了，叶琳的孩子也不用这个老物件，只有叶琳一直使用至今。

　　“照我说，冬天取暖还是‘汤婆子’好。”叶琳说，空调既贵又浪费电，长时间使用室内空气又太干燥，电热毯子、热水袋用起来不安全，只有“汤婆子”兼顾保暖、经济、环保、安全的性能。而且“汤婆子”质量好，可以用几代人。抚摸着陪伴了自己一辈子的“汤婆子”，叶琳言语之间充满了感情。

　　记者查阅百度得知，作为冬天的取暖用具，“汤婆子”之名由来已久：“汤”，在古代汉语中指滚水；“婆子”则戏指其有陪伴人睡眠的功用。“汤婆子”从宋朝就有了，开始是大户人家才有，后来渐渐进入寻常百姓家。到了明清时期已经是家家取暖的必备之物，女孩子出嫁也常常作为嫁妆。

　　据清朝赵翼《陔馀丛考·竹夫人汤婆子》记载：“今人用铜器盛汤，置衾中煖脚，谓之‘汤婆子’。”由于“汤婆子”作用很大，不少文人为其吟诗作赋。宋代诗人顾逢曾作《汤婆子》诗一首：皤然一器微，有用在冬时。永夜寒如许，孤衾暖不知。少年皆见弃，老者最相宜。却恨无情处，春来便别离。大文豪苏东坡也曾经以“汤婆子”作礼物赠给亲友：“今送暖脚铜罐一枚，每夜热汤注满，塞其口，仍以布单衾裹之，可以达旦不冷。”《红楼梦》第五十一回中也写到“汤婆子”：“因是冬日,晴雯慵懒,本欲坐着取暖,忽又想到‘汤婆子’未拿,就笑道：‘终究暖和不成的,我又想起来汤婆子还没拿来呢。’”

　　叶琳家珍藏的“汤婆子”，很多年轻人未必认识它，市面上也很难见到，而它却是叶琳家几代人的记忆。如今，老人还用着它，成为老人一辈子的“暖心”之物。