又到了盛夏时分，在冰棍、冰镇饮料并不常见的年代，常熟人的夏天，有个公认的“消暑神品”——芦穄。

　　头熟芦穄成熟时，正是盛夏三伏酷暑天，恰好给劳作的人们提供了绝佳的饮料。

　　芦穄全身碧绿，叶片长长的，很是飘逸；盛夏芦穄成熟时，个头相当高挑，可达3米多。长得和芦苇真有点像，难怪有人觉得他俩有血缘关系，而其实……

　　芦穄（学名-甜高粱）：

　　在长江下游的无锡、苏州和上海一些郊区叫做“甜芦粟”，而在江阴、常熟、太仓等沿江地区和崇明则叫作“芦穄”。

　　一根吃下来，连打个嗝都是芦穄的香甜味。

　　在过去的常熟农村，家家户户都要在大田的垄沟边齐齐地种上两排。

　　芦穄到底怎么吃？

　　吃芦穄先要“稀”皮（稀，常熟方言，“撕”的意思），就是将芦穄的顶端咬住，然后将皮与杆分离开来。

像这个样子

　　似篾片般的芦皮很是锋利，吃过芦穄的人几乎都有被芦皮割坏手指流出血的记忆。

　　大人教我们的方法是赶紧把芦穄青皮外的白色粉末刮下来，涂在伤口上，血就止了，伤口也不疼了，真有那样的神奇啊。

　　芦穄还可以这样玩！

　　农家孩子不但喜欢吃芦穄，还会用它玩出花样经来。他们会将芦穄的皮连在芦穄的杆身上，做成灯笼提着比攀，也会用芦穄的皮编成笼子安放“纺织娘”“叫哥哥”。

　　芦穄穗可以用来做扫帚。

　　如今，每年清明节前，常熟人就开始在暖棚里培育芦穄秧，秧苗长大后载移到田里，到7月中旬就可砍来食用，这叫早芦穄。芦穄8月底上市，十月芦则在国庆节后陆续上市。

　　常熟民间有个说法：中秋节吃芦穄，可明目。

　　中秋节那晚，浩月当空，正是吃芦穄的良辰。初秋微凉，一边吃芦穄一边述说家常琐事，直说到露水发凉、孩子发困，芦穄嚼得嘴巴发碎。

　　芦穄不但在夏秋时间可以吃到，即使在严寒的冬天，也可以品尝到它。

　　每年晚季芦穄收获时节，农家会在宅前的田里挖一个潭，下面铺些稻草，再把斫倒的芦穄连根带叶连根填入坑内，最后盖上厚厚的泥土，把它密封起来。

　　严冬季节，家里有稀客到来，就会把填埋的芦穄“开潭”，招待客人。

　　有时候，家中的孩子犯个头痛脑热身子发烧，大人们也会“开潭”拔出一二根芦穄来，让孩子吃了好退烧。

　　春节到来之际，必须全部“开潭”，如果再“填”下去的话，会发“醉”，不能再吃。出土的芦穄切成一段段拿到镇上去卖的话，甘甜一如秋天新鲜时，很抢手，其口感远比现在的年轻人大冷天吃冷饮来得有刺激。

　　旧时，芦穄一向以分散种植为主，大多数自给自足，也有少数卖了换钞票的。

　　物以稀为贵，现在的芦穄常常是留给家中的孩子吃，或是招待走亲戚的稀客。这些带着芦穄走街串巷的销售也因此发家致富。

　　这样好吃的甜高粱。其实也是很好的饲料，牲畜都爱吃。用青贮甜高粱喂食奶牛的话，日产奶量比喂食普通饲料要高800克…甜高粱杆还可用于生产燃料乙醇，可作为新能源缓解能源危机。