荔枝特报驻洛杉矶记者/春晖

　　美国经济的一个支柱就是它的农业。美国农民数量在2百万左右，但是整个农业对美国国民生产总值的贡献却超过1万亿美元。据说如果把美国的农业看成一个国家，它在世界经济中排名第16位，并超过印度尼西亚整个国家的经济总量。新冠疫情冲击下，美国农业自然也无法独善其身。

（美国的土豆种植农场）

　　不过，我们今天要从一个网红说起。这个网红是一个地地道道的美国农民，名叫瑞恩。瑞恩出身农民世家，住在爱荷华州的奥克里小镇。小镇名不经传，位于著名的黄石国家公园南面。整个镇子只有800多人。瑞恩家族在这个小镇上住了有113年。全家不仅种植小麦、大麦、荠菜、甜菜、苜蓿和土豆，还饲养了许多奶牛。土豆的种植面积最大，产量占到所有农作物的一半以上。

　　瑞恩家种的土豆又大又饱满，而且还皮薄。他家土豆的销量自然非常可观，每年产的土豆可以按10亿个数量计算，百分之九十供应给美国许多快餐企业，其中包括麦当劳和汉堡王等。这些快餐企业都是用他家的土豆做炸薯条。

（瑞恩在某社交网站贴出的土豆山照片）

　　瑞恩之前也不大触网，上一次在美国某个社交网站上留帖还是在2018年。可是，最近因为新冠疫情在美国的蔓延，许多餐饮企业都纷纷取消了之前的订单。这可愁煞了瑞恩。看着储存在仓库的土豆越堆越多，瑞恩茶不思，饭不想，夜不能寐。要知道截至四月中，他家仓库里的土豆总值已达到了6百万美元。

　　在瑞恩一筹莫展之际，他索性用传送带把大约2百万个土豆堆在自己农场的露天场地上。2百万个土豆是个什么概念呢？瑞恩自己讲大约价值7万5千美元。形象地说，就是一个二层楼高的土豆山。瑞恩再次触网，于4月17日把这土豆山的照片上传社交网站，并随手写了一句话：来者免费自取。

（瑞恩在某社交网站贴出的土豆山照片）

　　他本想大概就是小镇上的朋友或邻居会来拿。不想三个小时后，他们家门口就排了二、三十辆车。一时间，他家“门庭若市”。他的帖子被转发，他本人也成了网红。

　　每天，全美各地都有人开车前来提取这免费的土豆。许多人还以这土豆山为背景留影存照。当地媒体也蜂拥而至。瑞恩讲最远的一位客人是开了24小时的车。

　　4月25日，瑞恩在他的社交网页上贴出一张照片，告诉大家土豆还被一家慈善机构购买。这家机构位于3500公里外的纽约。他家的土豆目前正在纽约被分包装箱，并由慈善机构送给有需要的家庭。

（瑞恩的土豆被纽约某慈善机构购买 打包装箱后送给有需要的家庭）

　　媒体的报道多把焦点放在新冠疫情导致需求减少，从而土豆滞销。但这并不是全部的原因。另一个直接的原因还是美国农业经过数十年的发展，早已成为一个高度精细化的产业。瑞恩家的土豆往往在数月前被需要的餐饮企业提前购买。土豆成熟后被机械化打包，50斤一箱，2000斤一包。之后，这些装箱的土豆被直接送到分布在全美的餐饮店。现在餐饮企业纷纷取消订单，他也想把土豆卖给超市和卖场。但由于美国的大超市都是整包起卖，所以需要瑞恩把土豆小包装化。可惜，瑞恩家只有一台老古董的小包装打包机，无法胜任。这才造成瑞恩有土豆但卖不出去；虽市场上有需要，但是没有大量供给，从而又助推价格走高的恶性循环。

　　好在有慈善机构现在开始购买瑞恩的土豆，也算解了瑞恩的燃眉之急。或许瑞恩还应该多和其他族裔的超市卖场联系，因为亚裔的超市就是可以整包进货，散装零卖的。