为防止监狱内部感染新冠病毒的风险，巴西政府限制探视、暂停犯人返家假期，而该措施引发服刑人员强烈不满。当地时间16日晚，巴西圣保罗州至少4所监狱发生越狱事件，1356名犯人从半开放的监狱逃出，部分逃犯还劫持了狱警等工作人员。

　　巴西新闻网站“G1”17日称，在巴西的半开放监狱中，罪犯有工作和上课的权利，但是晚上必须回到牢房中。此外，犯人还可以通过劳动改造减少监禁时间。服刑人员每年最多可以临时释放5次，每次7天。受疫情影响，圣保罗州决定限制公共机构的人流量;16日，决定暂停服刑人员的复活节返家假期，而假期恰好是从17日开始。截至16日，巴西共有新冠肺炎确诊病例234例，其中152例在圣保罗州。“G1”称，司法部门认为暂停假期非常必要，“因为放假福利覆盖超过3.4万名犯人，若按原计划执行，犯人返回监狱后将可能变成病毒的潜在传播者”。

　　“G1”称，半开放监狱没有武装警力把守。越狱事件发生后，当地军警及民警等已动用直升机等展开全力搜查。目前已经有100多人被抓获，4所监狱已恢复控制。包括上述4所监狱在内，圣保罗州当日共有15所监狱发生暴乱。

　　报道称，巴西许多监狱条件恶劣，人满为患。此次发生越狱事件之一的蒙加瓜半开放监狱，最多可容纳1640名囚犯，然而实际收押人数达2796名。英国《卫报》称，2017年，巴西1/3的囚犯所在监狱没有卫生站，将近9000名囚犯超过60岁，“这是一个定时炸弹”。

　　英国路透社称，巴西监狱还经常发生因敌对帮派冲突而引发的暴动。2017年1月，巴西北部亚马孙州3所监狱内的帮派争斗引发长达17小时的暴动，造成60名囚犯丧生，近200名犯人越狱。2019年7月，帕拉州一所监狱发生暴动，57人被杀害。