荔枝科技讯 记者/王晟 实习生/章斐然

　　北京时间2月15日19时05分，一颗小行星将“掠”过地球。

　　它的编号：“2002 PZ39”。

　　它的头衔更醒目：“具有潜在威胁的小行星”。

　　以至于2月14日这一天，全球社交媒体居然把“情人节”和玫瑰花弃置一旁，开始关注这颗 “2002 PZ39”小行星。

　　某国外媒体发布消息的截图：　　

“一颗具有潜在威胁的小行星正高速奔地球而来。”

　　安啦！全球天文学家确认，这颗小行星并非“冲着地球”来的，只是“路过”。

　　并且，它也不是突然冒出来的，而是早就在密切关注的名单上。

　　中科院紫金山天文台赵海斌研究员，向荔枝科技提供了这张图片：

　　这是2018年9月9日，紫金山天文台近地天体望远镜拍摄到的“2002 PZ39”小行星，即图中标出的快速移动的小亮点。

　　赵海斌介绍，“2002 PZ39”是个临时编号，意为2002年发现的小行星。自从列入需要密切观测的小行星名单，人家早就有了“正式编制”，“星号”为：163373。

　　既然早就注意到这颗小行星，荔枝科技赶紧把大家关心的问题提给了赵海斌研究员：

　　这颗小行星离地球会有多近？

　　赵：据测算，它与地球距离最近时也有大约577万公里，相当于地球和月球之间距离的15倍。

　　还离着老远呢，也叫“有潜在威胁”？

　　赵：这可是国际天文学界的共识。

　　天文学将地球与太阳的距离，也就是大约1.4960亿公里定义为一个“天文单位”（au）。如果一颗小行星与地球的轨道距离不足0.05个天文单位（约750万公里），而且直径大于140米，就归为“对地球构成潜在威胁的近地小行星”。英文缩写为PHA（Potentially Hazardous Asteroid）。

　　因为，750万公里的距离，在天文学上距离已经很小了。一来测定小行星的轨道本身存在误差，二来处于大行星附近，小行星可能会受引力影响，改变原有轨道。加上体积比较大，小行星真要撞上地球，可就给人类带来大麻烦了。

　　天文学家对它的了解有多少？

　　赵：请看看我们2018年观测到它的图，背景上其它亮点都是恒星。“2002 PZ39”的运动速度很快，大约是普通主带小行星的5倍。

　　之所以这么快，是因为“2002 PZ39”离我们比较近，同样的线速度，体现出的角速度比较大。　　

国外媒体做的比较图，这颗小行星(左1）比世界最高建筑迪拜塔（左2）还要高

　　它还是个不规则的星体，根据目前的测量，直径范围在310米到990米。

　　另外， “2002 PZ39”的回归周期，也就是绕太阳运转一周，大约需要1.78年，与地球擦肩而过的机会算比较多的。

　　假设，当然只是假设，“2002 PZ39”撞上地球会怎样？

　　赵：灾难，大灾难！

　　小行星的爆炸威力和质量、速度、密度等等都有关系。有研究显示大约直径每增10倍，爆炸威力就会增加1000倍。一般来说，直径140米以上小行星撞击地球，威力足以毁掉一个中等国家。

　　以“2002 PZ39”的尺寸，若是撞上地球，恐怕会毁灭一个大洲。

　　这次“2002 PZ39”擦肩而过只是侥幸吗？

　　赵：放心吧。自从“2002 PZ39”纳入全球小行星监测，世界上各个站点对它的观测都会上报数据，紫金山天文台2018年9月对它的观测，也把数据及时上传。这个数据库全球公开共享的。

　　据目前的研究，“2002 PZ39”的轨道很明确，不算“危险分子”，不在我们的“高危观测对象”名单上。

位于江苏盱眙的紫金山天文近地天体观测望远镜

　　链接：2019年小行星曾与地球更接近

　　2019年7月25日，代号为“2019 OK”的小行星以24.5公里/秒的速度直奔地球，与地球最近距离仅7.4万公里，相当于1/5的地月距离，是过去几年中与地球距离最近的小行星之一。　　

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