当地时间8日,国庆黄金周已正式“收官”,而诺贝尔奖“开奖”仍在继续。北京时间当天下午,2019年诺贝尔物理学奖将在瑞典揭晓。
百年前,物理学曾被认为是最重要的学科,也是1895年、瑞典著名化学家阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔要求设立五大奖项的遗嘱中,最先被提到的领域。今年,物理学奖将花落谁家?
资料图:2018年10月2日,诺奖委员会宣布,美国科学家阿希金 、法国学者穆胡和加拿大科学家斯特里克兰获诺贝尔物理学奖。
【“数读”诺贝尔物理学奖】
25岁与96岁
在物理学奖得主中,有人登顶已是耄耋之年,但有人获奖时才年逾弱冠。2018年,物理学奖一半授予时年96岁的阿希金,使他成为诺奖史上最年长获奖者;而1915年,年仅25岁的劳伦斯·布拉格与父亲一起摘得桂冠。
一人2次得奖
在1901年至2016年间,奖项共颁发给了204人次,但却只有203人获得过这一奖项,因为约翰·巴丁曾于1956年和1972年,两次获得这一殊荣。
6座物理学奖杯
在这张“星光熠熠”的成绩单中,华人占据着重要位置。在百余年中,物理学奖是华人拿奖最多的奖项,共6位华人科学家获此殊荣,包括李政道、杨振宁、丁肇中、朱棣文、崔琦和高琨。
资料图:诺贝尔物理学奖得主丁肇中作演讲。 泱波 摄
【获奖需要一些“偏心的运气”】
“10月的第一个星期,全世界的目光都将聚焦在科学上,这是好事。但紧接而至的将是争议,每年都不例外。”美国约翰·霍普金斯大学一位微生物学家卡萨德瓦尔曾表示。
而这个“争议”,源于诺贝尔基金会章程的一项规定:“一份奖金最多由3人分享”。使得总有一些“不够幸运的人”,被这项“机制”拦在诺奖之外。
自1901年至2018年,诺贝尔物理学奖已颁发112次,就如何“论功行赏”问题,各方一直争议未断。有批评称,科学是通过合作进行,且常“站在巨人的肩膀上”,很难选出贡献最大的人。
2015年,3位科学家因“DNA修复的细胞机制研究”获奖,但因评奖“遗漏”了其他同样做出贡献的科学家,引发批评。其中一位科学家就指责称:“这种无耻行径必须被纠正”。
资料图:当地时间2018年10月2日,2018年诺贝尔物理学奖得主、加拿大科学家唐纳·斯特里克兰,向媒体展示实验室。
【女性得主的“春天”在哪里?】
“通常情况下,物理学更像是一门男人的科学。”美物理学研究所统计研究中心主任雷切尔·艾维曾称。截至2018年,有206位男性获物理学奖,但女性获奖者仅3位。
著名物理学家、化学家居里夫人是第一位诺贝尔奖女得主。
1903年,她与丈夫皮埃尔·居里共同获得物理学奖。但一开始,居里夫人并未获得提名,是她的丈夫给瑞典科学院写信,才将她列入名单。8年后,居里夫人又因成功分离镭元素,获得诺贝尔化学奖。不过,尽管两夺诺奖,她仍终身未能进入法国科学院。
1963年,玛丽亚·格佩特-梅耶因提出原子核壳层模型获得诺贝尔物理学奖,这离居里夫人获奖已经过去了60年。然后,人们又等待了55年,才出现了第三位女性获奖者。2018年,60岁的唐娜·斯特里克兰,因在激光领域的贡献摘得物理学奖桂冠。
不过,更多的还是被拒之门外的女性研究员。1974年,约瑟琳·贝尔-伯奈尔(Jocelyn Bell-Burnell)落选诺贝尔奖。尽管她在研究第一颗脉冲星过程中有重大贡献,但却疑似因“学生身份”及“女性身份”未获奖,引发争议。诺贝尔奖还因此一度被戏称为“No-Bell Prize”。
资料图:爱因斯坦展览。 中新社发 张畅 摄
【他们与物理学奖“擦肩而过”】
提起诺贝尔物理学奖的“遗珠”,不得不提的就是爱因斯坦。他提出的相对论,动摇了牛顿物理学的理论基础,但在其有生之年,因没有给出有效论证,导致他未能因此获物理学奖。
因为同样原因“错失”诺奖的还有霍金。1974年,他提出了通过“霍金辐射”来观察黑洞的方法,但也因为理论“过于超前”,尚未被证实,成为了他永远的遗憾。
不过,即使科学家提出的“超前”理论被证实,也可能与奖项无缘。拉尔夫·阿尔珀自1948年起研究宇宙大爆炸理论,但因条件限制,其观点未被证实。随着当代研究进入更深层次,越发证明其理论的正确性。可惜,他已于2007年过世。而诺奖不会颁给已经去世的人。
此外,华裔女物理学家吴健雄利用实验方法,验证了宇称不守恒,但因未能提出该理论,错失诺奖。
资料图:2016年诺贝尔奖颁奖仪式现场。
【“圈定”三大候选人?】
迄今为止,已经有50位“引文桂冠奖”得主获诺贝尔奖,因此该奖项常被视为“诺奖风向标”。今年,谁有机会载誉而归?不妨通过2019“引文桂冠奖”获奖名单,圈定“候选人”:
埃克特(Artur K. Ekert)
人物介绍:英国牛津大学数学研究所量子物理学教授
获奖原因:对量子计算和量子密码学的贡献。他是基于纠缠态的量子密码学的发明者。
海因茨(Tony F. Heinz)
人物介绍:斯坦福大学应用物理与光子科学教授
获奖原因:对二维纳米材料的光学和电学性质进行了开创性的研究。
普度(John P. Perdew)
人物介绍:美国宾夕法尼亚州费城天普大学教授
获奖原因:为电子结构密度泛函理论的发展做出贡献。