眼下，到了属于“鸡头米”的时节。

　　Gorgon fruit

　　鸡头米

　　一副袖套、半身下水裤、再戴上一顶草帽，老许打点完毕行头，就要去看望他的“宝藏”了。和鸡头米打交道二十多年，如今老许被聘到相城漕湖来当技术顾问。

　　几乎每天，他都要下地里来瞧瞧，特别是最近，这些“宝藏”即将收获的当口，更不能有半点马虎。 

　　“宝藏”就藏匿在老许的心头之上，这一片片的水塘之中，那不起眼的叶片之下。

　　就是这——芡实。

　　苏州人称它为鸡头米，与茭白、莲藕、水芹、茨菰、荸荠、莼菜、菱等水生植物并称为“水八鲜”。

　　鸡头米营养价值高，健脾益气，固肾涩精，煲汤或煮甜汤，口感软糯，有淡淡的清香，是广受欢迎的时令美食。

　　老许踏进塘里，采了些许鸡头米上来，由于果实呈圆球形，尖端突起，状如鸡头，所以有了“鸡头米”的称号。

　　剥开状如石榴的果实，里面是一颗颗棕色的小圆果，鸡头米就藏在这里面。

　　如今工业技术发达，但剥鸡头米这事儿却始终保持着手工法子，因为鸡头米肉质娇嫩，机械很容易损伤果肉。

　　其实，新鲜的鸡头米是可以直接生食的，小编剥了一颗尝了尝，口感鲜嫩湿滑。

　　鸡头米每年4月开始育苗、5月份移苗、5月底开始正式种植，到8月初就能采摘，还有不到一个星期时间，老许就要进入忙碌的采摘季，直到10月中旬。

　　左为老许，右为负责人季先生

　　由于采摘季正值夏日，所以鸡头米的采摘都安排在凌晨时分。

　　据老许说，平均每人每小时采到的果实，如果去壳计算，一般在6斤左右，真是粒粒皆辛苦！ 

　　目前市场上已经有少量鸡头米上市 ，价格在每斤120元左右，但相城本地的鸡头米还在最后的冲刺阶段，预计8月初开始采摘陆续上市。

　　相城阳澄湖、漕湖、黄埭等地都有鸡头米种植。 

　　阳澄湖镇种植的“鸡头米” 

　　黄埭高新区西桥村种植的“鸡头米”

　　这大片大片的芡实叶，在小编眼中，就是那一碗碗的桂花糖水鸡头米啊。

　　追逐时令，热爱美食，也让我们致敬，每一颗鸡头米背后的汗水。

　　（ 用鸡头米拼出的文字，你能看出来是啥吗?） 

　　资料：相城区农业农村局