苏州城东北角的园林路上，有一座著名的园林。它建造于元代，占地约15亩，平面呈长方形，这就是苏州四大名园之一的狮子林。

　　江南大地并无狮子出没，为何会有一座以“狮子”命名的园林呢？

　　元朝至正年间，高僧天如禅师，来到苏州讲经。弟子们为他修建了一座禅林。禅师为纪念在天目山狮子岩得道的师尊，将这座园林取名“狮子林”。狮子又名狻猊，是佛国之兽，狮子座为佛之坐处。因此，“狮子林”意指这里是讲经传法之处，是一座禅宗园林。

　　狮子林素以“假山王国”著称，园内遍布怪石，拥有现存最大的古代假山群。狮子林的假山，奇在体量之大非常罕见，而且将太湖石的“瘦、漏、透、皱”之美融入假山造型艺术，辅以与佛家故事有关的人体、狮形、兽像，寓禅理于其中。这些造型中，最多的当然是狮子了。假山群和散布各处的石林小品中，据说暗伏着500多只千姿百态的石狮子，组成了一幅“群狮膜拜狮子峰”的瑞像。

　　相传乾隆皇帝当年游赏时，不仅着迷于狮子林之美，还曾被狮子林的假山给“迷住”。假山分上、中、下三层，共有9条山路，21个洞口。乾隆穿行其间，忽而登峰，忽而入洞，忽而开朗，忽而幽深，竟被困在了这座“迷宫”里，找不到出口。他非但没有龙颜大怒，反而御笔亲题“真有趣”三字。一位陪同觉得太过口语，灵机一动，夸赞“有”字写得非常好，请求赐字，乾隆便赏“有”字予他，留下“真趣”二字，恰有一番禅门之意。这便是真趣亭的由来。

　　乾隆一生六下江南，从苏州“带走”了两件宝贝，一是山塘街，二是狮子林。颐和园中的苏州街是仿山塘街而建，圆明园和承德避暑山庄中则各有一处威风凛凛的狮子林，原型正是苏州狮子林。

　　民国初年，上海颜料巨商贝润生花巨资购得此园，修葺时加入了一些西式建筑元素，最终形成了东祠堂、北住宅、西花园的格局。2000年，狮子林被列为了世界文化遗产。

　　如今的狮子林位于闹市一隅，林外滚滚红尘，林内寂寂佛境，在奇石迷山间，是否正是创始人天如禅师想要表达的无尽禅意呢？