据英国《每日邮报》12月31日报道，科学家们在南极探索时，发现了一个被埋在3500英尺(约1067米)冰层下、面积达“两倍于曼哈顿”的湖泊，并进行钻孔研究，试图查明湖中是否存在生命。

　　这片水域的官方名称是“冰川下默瑟湖”(Mercer Subglacial Lake)，占地近62平方英里，10多年前在卫星图像上被发现但从未被探索过。初步测试显示，湖中的水是和过滤水一般纯净。它可能有10-15米深，尽管温度可能低于0°C，由于来自上部冰层的巨大压力湖水却不冻结。冰川下默瑟湖是一个水力活跃的湖泊，位于Whillans冰平原1000米以下，Whillans冰平原是南极西部冰原快速移动的一部分。这是南极冰层下的400个湖泊之一。

　　专家们说，这里发现的任何生命都有可能在火星深处或者木星和土星被冰层覆盖的卫星上找到类似的生物。南极冰下湖科学通道(SALSA)团队表示，12月26日，他们花了两天时间钻探才到达冰川下默瑟湖。

　　蒙大拿州立大学(Montana State University)湖生态学家、该项目负责人普里斯库(John Priscu)对《自然》杂志说，我们不知道那里会发生什么。“这就是它如此有趣的原因。”该科研小组计划在接下来的几天里对这个冰下湖的深度、温度和洁净度进行研究。到目前为止，该湖水已经经过了两次测试，两次测试都显示，这种水“达到了过滤水所能达到的清洁程度”。2013年，一些研究人员在附近一个较小的冰川下湖泊惠兰斯湖(Lake Whillans)钻探，发现那里充满了微生物。