荔枝新闻专稿 （记者/王晟）

　　美国时间12月24日，从中国北京飞往美国西雅图的达美航空DL128航班，因为发动机故障紧急备降阿留申群岛。

　　乘客和机组人员安全无虞，不过平安夜只能在岛上的美军基地度过，等待达美航空派来替换的飞机继续旅程。　　

资料图：达美航空的客机

　　这次小小的风波，倒是提出了一个大问题——现今平均每天有2.1万人次往来于中国和美国（2017年数据），可如果飞机在太平洋上空出了故障……这可咋办？

　　首先，请默念这条救命的“咒语”：ETOPS

　　ETOPS，全称Extended-range Operations，中文叫做“延程飞行”。这是国际民航管理机构为了保证飞机安全飞行提出的特别要求。

　　跨越高山和大海，这样的飞行虽然浪漫，但是早年民航从业者也很抖呵——汽车在高速公路上出了故障可以找服务区，飞机在茫茫大海上出了故障，上哪儿找服务区？

　　所以，他们制定了ETOPS条例，要求跨越大海大洋飞行的飞机，必须具备一种特殊能力：

　　凡是两个发动机的民航客机，在一台发动机出现故障的时候，还能靠另一台发动机坚持飞行，足以支撑到备降机场安全落地。

　　飞行航路沿途的红点，就有ETOPS能力的飞机可以选择的备降点

　　早年，ETOPS的标准是1个小时，而随着航空科技的进步，民航客机性能大大提高，绝大部分跨洲际飞行的飞机可以用一台发动机飞行3个小时以上。

　　而像波音787、空客A350这种更加先进的“梦幻客机”，甚至可以用一台发动机飞行5~6小时。

　　嗯，这么看来，ETOPS其实是“Engines Turn or Passengers Swim！”  (大引擎，转啊转，不然乘客海里游泳要完蛋！）

　　飞机有了ETOPS的本事，飞行员还得有本事驾驭ETOPS的飞机呢。

　　航空公司飞行员、机械师等等工作人员，也要接受专门的训练，能在紧急情况下驾驭飞机安全着陆。

　　比如，从中国飞往美国前，他们要选择合适的航路，不仅要省时省油，还要提前选好应急的备降机场。

　　好在地球是圆的，中美往返的航班，并不是直接穿越太平洋，而是往北偏一点，一来实际航路比较短，二来，沿途备降机场相对较多。

　　比如，俄罗斯远东地区

　　比如，美国拉斯加州。

　　安克雷奇的机场是阿拉斯加的首选。

　　四十多年前，中美刚刚建交的时候，来往航班都要经过这里加油，现在这里是中美航线中最重要的一个备降机场。

　　冬天的安克雷奇“贼拉冷”，但是冬天备降这里的乘客没准会“因祸得福”——看到美丽迷人的极光。

　　本次达美航空备降的阿留申群岛，是北太平洋最大的群岛，早在太平洋战争爆发前，这里就有美国的海军和空军基地。和平时期，更是亚洲到美洲间重要的备降机场。

　　想想也令人好奇：阿留申群岛离中国和美国本土很遥远，但是离北极非常近，

　　所以，当达美航空DL128航班疲惫的乘客，再次登机继续旅程的时候，他们会不会透过舷窗看到一个白胡子老头擦肩而过呢？　　

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