2018年12月7日晚，由江苏省苏州市姑苏区人民政府主办的国内首个国际说演故事节开幕式暨苏州名校戏剧展演在苏州昆剧院剧场顺利举行。作为第一个将Storytelling这种国际文化交流的新方式在国内传播的说演故事节，主办方邀请到英国、美国、挪威等国艺术家、戏剧节组织者、专家和来自全国各地的中国艺术家齐聚苏州，在文化保护与传承 、国际交流与传播、青少年教育与心理建设三个层面，通过表演、工作坊、论坛等不同的方式进行交流。

　　开幕式上，姑苏区政府副区长顾燕嫣表示：“这次举办苏州国际说演故事节既是一次通向历史的相遇，也将成为一次面向未来的相聚。希望通过这样的国际文化交流，开启苏州传统艺术与世界文化深度对话，用世界语言，讲好苏州故事，讲好中国故事。”姑苏区区长徐刚为袁小良、马伟、迈克尔·道布森、从丛等在传统艺术文化创新和国际文化交流方面做出贡献的艺术家和学者颁奖。

　　开幕后，来自苏州市第三中学、苏州英国德威学校、苏州新加坡国际学校、苏州平江实验学校、YTC儿童剧团的少年儿童为在场的来宾们奉上了异彩纷呈的展演。从莎剧《麦克白》到评弹《蝶恋花》，从音乐剧《仲夏夜之梦》到朗诵《十四行诗》，同学们用多样化的形式讲述了自己喜欢的故事。受邀到场的国内外嘉宾比尔·艾奇森、袁小良、马伟、王长安也为观众们呈现了一道精彩纷呈、融汇中西，包括英文说演故事、扬州评话、苏州评弹、山东快书等不同艺术形式的“说演故事拼盘”。

　　苏州市第三中学学生朗诵莎士比亚《十四行诗》。

　　苏州艺术家袁小良表演《趣说吴语》。

　　据了解，Storytelling(说演故事)是一种分享故事的文化和社会活动。中国有着说演故事的悠久历史，苏州的评弹、扬州评话等中国的曲艺形式很多都是传统的Storytelling形式。而当代说演故事有着更广泛的外延，被广泛应用于文化、教育等方面。说演故事节也正在世界范围内成为国际文化交流的重要平台，各个文化大国都在举办自己的说演故事节。

　　据悉，本次活动为期三天，分为国际、国内、工作坊和论坛及名校戏剧展演四个单元，所有活动均向公众免费开放。12月8日在姑苏区桃花坞意大利馆和评弹博物馆全天都有免费向公众开放的工作坊和表演。12月9日上午，桃花坞意大利馆将有天津快板书、南音和尼克德· 梅里斯（Nick Demeris ）的即兴表演演出。下午Unravel阐释工作室将在园区螺壳酒吧（Locke Pub）献上苏州处女秀。