相传公冶长通晓百禽之语，并且能够与它们自如交流。有一天，公冶长从卫国返回鲁国，可就在走到两国边界处时，他突然听见鸟儿互相招呼，前往清溪去吃死人肉。又走了一会，只见一位老婆婆在路上哭得十分伤心，公冶长问她怎么回事，老婆婆说：“我儿子前日出门，至今还未回来，恐怕是已经死了，也不知他在什么地方？”公冶长说：“我刚才听到鸟儿们说前往清溪吃肉，恐怕就是您的儿子吧。”老婆婆到公冶长所指的地方去看，果然发现了她儿子的尸体。

　　事后，老婆婆报告了村中官吏，村官疑惑地问她是从哪儿知道的，老婆婆如实相告：“是公冶长说的。”村官又问：“公冶长没杀人的话，怎么可能知道？”于是立刻将公冶长逮捕入狱。

　　在监狱里，狱吏问他：“你为什么杀人？”公冶长回答：“我懂鸟语，可是没有杀人。”狱吏不信，说道：“那试试你，如果真的懂鸟语，我就放了你，如果不懂，你就要偿命。”于是就这样将公冶长囚在狱中六十天。

　　一日，有麻雀停在监狱的栅栏上，互相唧唧喳喳地叫，公冶长听了面带微笑，狱卒去报告狱吏：“公冶长听了雀语发笑，好像是懂得鸟语。”狱吏问公冶长，听到麻雀讲什么了而发笑？公冶长说：“麻雀唧唧喳喳，说是白莲水边有装粮食的车翻了，公牛把角给折断了，粮食收拾不尽，招呼同类去吃。”狱吏不信，派人去查看，果然如此。于是被释放。

　　公冶长一生治学，鲁国君主多次请他为大夫，但他一概不应。孔子十分赏识公冶长，后来还将自己的女儿许配给了他。公冶长继承孔子遗志，教学育人，成为著名文士、一代大儒。

　　李可丽萌