10月6日，国务院发文，批复原则同意《淮河生态经济带发展规划》。这意味着由淮安首倡的淮河生态经济带建设，正式上升为国家战略。

　　批复指出，原则同意《淮河生态经济带发展规划》（《规划》），请认真组织实施。《规划》实施要坚持新发展理念，坚决打好防范化解重大风险、精准脱贫、污染防治三大攻坚战，着力推进绿色发展，改善淮河流域生态环境，实施创新驱动发展战略，推动经济发展质量变革、效率变革、动力变革，建设现代化经济体系，加快建成美丽宜居、充满活力、和谐有序的生态经济带。国务院有关部门和单位要围绕《规划》确定的总体目标和重点任务，研究制定具体政策，在体制机制创新、政策措施实施、重点项目安排等方面给予积极支持。

　　淮河流经我国中东部五省40个地市、181个县(市)，面积27万平方公里，总人口约1.7亿，是我国东部与中部的连接桥梁、南方与北方的过渡地带。作为我国第三大河流的淮河，千里淮河能否成为沿岸地区经济发展的发动机？2011年以来，淮安市站在淮河流域区域协调发展的角度，谋划提出：以淮河干流为先导区，建设淮河生态经济带，把淮河变成一条造福两岸人民经济与社会发展的黄金水道、产业大道和生态廊道的总体构想。

　　作为规划的首推和最积极参与者，淮安将淮河生态经济带视为推进区域发展的重大契机。在谋划和实施过程中，淮安高度重视、全力以赴。市委书记姚晓东亲自挂帅，成立了淮河生态经济带建设工作领导小组，成立专门的机构，全力推进相关规划编制及各项工作，起到了骨干龙头作用。 

　　2012年初，淮安市委托中国国际经济交流中心承担“构建淮河生态经济带先导区”课题研究。随着研究逐步深入，沿淮蚌埠、信阳、盐城、淮南等地相继加入，课题名称更改为“淮河生态经济带发展规划”。课题组用一年多时间进行实地调研，最终形成《淮河生态经济带发展战略规划研究报告》（《研究报告》）。2013年，国经中心在安徽淮南组织召开《研究报告》课题成果研讨会，国家发改委、水利部、农业部、交通部，江苏省、安徽省、河南省发改委，沿淮城市主要负责人及专家们提出了具体意见和建议，2013年12月形成最终课题成果。

　　《研究报告》提出四大构想：一是建设国家第三条出海黄金水道。通过统筹规划淮河干线航道及重要支流航道的整治工程，将淮河打造成一条惠及整个流域黄金水道，带动整个流域经济融入全球航运体系与供应链。二是打造我国第四个经济增长极。通过完善现代产业体系，加速新型城镇化与城乡一体化发展，推动流域成为我国第四个经济增长极。三是促进我国东中西部协调发展。经济带以淮安、蚌埠-淮南、信阳为三核，区域横跨中国东中部，可以实现淮河中下游城市“借港出海”，承接产业转移，促进东中部地区协调发展。四是建设全国生态文明示范区。以最高的标准、最严的要求、最大的力度来保护环境、优化环境，努力探索一条产业发展与生态环境相协调的新型现代产业化之路，建设成为全国生态文明与“美丽中国”建设的示范区。

　　在江苏、安徽、河南三省共同推进下，淮河生态经济带战略得到了国务院的高度重视、国家有关部委的积极支持， 2015年3月29日，《关于促进淮河生态经济带发展的建议》获得李克强总理的批示，并写入国家十三五规划，为正式进入了国家发展战略奠定了坚守基础。

　　专家认为，淮河生态经济带建设上升为国家战略，填补了淮河流域区域发展战略空白，是实现我国东中部地区经济融合发展的重要举措，淮河两岸地区迎来了前所未有的发展机遇期。