美国航空航天初创企业Rocket Lab宣布，将在弗吉尼亚州东部的美国宇航局瓦罗普斯飞行基地(Wallops Flight Facility)建造第二个发射基地。 直到现在，这家羽翼未丰的宇航公司只有一个位于新西兰Mahia半岛的私人火箭发射场。但现在，弗吉尼亚的新发射场能够给公司带来更多选择任务的机会，Rocket Lab未来火箭升空的频率或许会更为频繁。 Rocket Lab成立于2006年，是一家研发小型运载火箭的初创航空航天公司，总部设在美国加利福尼亚州，并在新西兰拥有一个子公司和发射场。Rocket Lab致力于自主新型火箭发动机的研发，这种发动机区别于传统的燃气循环发动机，利用新型电泵提供燃料循环，且主要部件由非常先进的真空3D电子束打印技术制成。 Rocket Lab希望能够在今年11月和12月重启发射计划，进行两次“背靠背”发射。与此同时，Rocket Lab还将优势资源投入到其他项目的研发工作中，该公司最近刚刚宣布在新西兰建成了全新的火箭生产制造工厂，其中还包括一个全新的发射任务控制中心，用于监控Mahia半岛以外的火箭发射任务。 这家工厂是模仿Rocket Lab旗下位于加利福尼亚州亨廷顿海滩(Huntington Beach)的实验室基础上扩建的。Peter Beck表示:“我们的建设是长期的，绝不是应付而为的，虽然在新发射场建造工厂、迁移工厂和任务控制等方面，暂时未能达到高发射频率的技术要求。” 今年7月就有媒体爆料称，Rocket Lab将在四个由政府运营的太空港中的一个选址:佛罗里达州卡纳维拉尔角、加利福尼亚州范登堡空军基地、弗吉尼亚州瓦罗普斯飞行基地，或者阿拉斯加州的太平洋宇航中心。最终，Rocket Lab选定了瓦罗普斯飞行基地，因为瓦罗普斯的基础设施非常齐全，足以支持一个新的发射台，另外，瓦罗普斯没有太多的游客造访。 Peter Beck介绍称，Rocket Lab将投资2000万美元进行新发射场的建设工作，并将这个发射场命名为“综合发射场二号(Launch Complex 2)”，这一命名是延续了新西兰发射场的“综合发射场一号(Launch Complex 1)”而来的，Rocket Lab将会在瓦罗普斯建设完备的航天器燃料储藏仓库、零部件仓储及发射任务控制室等系列配套设施。据悉，发射平台的建设工作近期即将开启，Rocket Lab还宣布，他们正在与弗吉尼亚太空公司(Virginia Space)深度合作，为“Electron”火箭连身定制专属的发射平台设施。